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selecionar produtos, processos, equipamentos ou tecnologias com menor impacte
ambiental negativo. Os resultados do balanço ecológico devem chegar a um vasto
público, de modo a criar a consciência necessária para realizar um consumo
sustentável.

A perceção comum dos produtos e do seu impacte ambiental está ligada às centenas
de anos de presença de certas matérias-primas no ambiente. Madeira, vidro, papel,
metais, por exemplo, são percebidos como naturais e sustentáveis do ponto de vista
ambiental. O equilíbrio ecológico pode ser uma ferramenta para dissipar falsos
estereótipos ao pensar em produtos sustentáveis do ponto de vista ambiental e pode
fornecer uma base sólida para uma legislação racional. Por exemplo, no nobre zelo de
reduzir as embalagens nocivas para o ambiente, o público tem sido persuadido para a
utilização de sacos de papel reutilizáveis para embalar as compras em vez de sacos de
plástico. Deve salientar-se que o tempo de decomposição do papel é muito mais curto
do que o do plástico, mas ao considerar a soma do impacte ambiental negativo de
todo o ciclo de vida destes produtos, a situação torna-se menos clara. Ou seja, para
produzir 1 tonelada de papel é necessário o corte de 17 árvores, o consumo de 7.600
kWh de energia, a poluição de 440.000 litros de água. Em simultâneo, é importante
lembrar que o papel para reciclagem não deve ser gorduroso. Embalagens laminadas,
embalagens não homogéneas, com tiras de plástico coladas, envoltas em fita adesiva,
são barreiras à reutilização de papel usado. Em contraste, a película de PBD (Polietileno
de Baixa Densidade) estigmatizada negativamente, a partir da qual os sacos são
fabricados, tem um equilíbrio ambiental muito mais favorável. Neste caso, o material de
base é homogéneo, facilitando a reciclagem, a impressão é possível em tais
embalagens, pelo que não são necessárias etiquetas de materiais diferentes e o fecho
da embalagem não requer um adesivo de material diferente, uma vez que o PBD pode
ser selado. O consumo de óleo para sacos de papel e plástico é semelhante, mas o
peso de um saco de papel é seis vezes maior e o volume 10 vezes maior. Esta diferença
traduz-se em custos ambientais significativamente mais elevados para o transporte de
embalagens de papel. O equilíbrio ecológico das embalagens indica que, para
compensar a pegada de carbono de um saco de papel, este teria de ser utilizado três
vezes. Como um aparte, um saco de algodão precisa de ser utilizado 131 vezes para
este fim.

Resumo
O consumo sustentável depende, portanto, muito da atitude e da esfera axiológica
dos consumidores, mas também de fatores económicos e do ambiente sociocultural.
O setor do turismo, como qualquer setor, está orientado para a obtenção de lucro.
No entanto, o turismo tem um potencial educativo considerável para formar atitudes
de consumo que sustentam o consumo sustentável.

Questões para reflexão:
Qual é o impacte do balanço ecológico?

Como é que o equilíbrio ecológico ajuda ao consumo sustentável?

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