Modelo económico linear versus modelo circular

“A economia circular abraça a necessidade de redesenhar a nossa economia, para podermos redesenhar produtos para que possam ser ‘feitos para serem feitos de novo’. Esta forma de pensar sustentável ajuda a trabalhar eficazmente em todas as escalas; para grandes e pequenas empresas, para organizações e indivíduos, ao nível global e local. Passar a uma abordagem mais circular requer, sobretudo, uma mudança sistémica que constrói resiliência a longo prazo, gera oportunidades comerciais e económicas e proporciona benefícios ambientais e societais” (Fundação Ellen Macarthur, 2020).

O Fórum Económico Mundial definiu oficialmente a Economia Circular como: “um sistema industrial restaurativo ou regenerativo por intenção e desenho. Substitui o conceito de fim de vida por restauração, orienta-se para a utilização de energia renovável, elimina a utilização de produtos químicos tóxicos, que prejudicam a reutilização e o regresso à biosfera e visa a eliminação de resíduos através da conceção superior de materiais, produtos, sistemas e modelos empresariais”.

Na economia atual, a sociedade está a beneficiar de muitos produtos, simultaneamente diversos e que cobrem quase todas as necessidades que um cérebro humano pode imaginar! Este crescimento crescente tem sido, contudo, alimentado pela utilização contínua de recursos naturais. Hoje, mais do que nunca, o setor está a utilizar de forma intensiva e extensiva os recursos naturais do mundo. Mas, com base em princípios económicos puros, os recursos são escassos. Então, espera-se apenas que os recursos naturais não estejam disponíveis durante muito tempo, tendo também em mente que a capacidade de regeneração do planeta é lenta e tal processo pode demorar centenas de anos.

Portanto, como um relógio, uma abordagem mais circular sobre como reduzimos o consumo, reutilizamos materiais e produtos e reciclamos os resíduos é essencial se quisermos continuar a desfrutar de produtos que cubram todas as nossas necessidades sem desperdiçar todos os recursos da terra e danificar o ambiente!

A adoção de uma abordagem circular poderia aumentar a produtividade dos recursos da UE em 3% até 2030, gerando poupanças de custos de 600 mil milhões de euros por ano e mais 1,8 triliões de euros em outros benefícios económicos (McKinsey & Company, mapeamento dos benefícios da economia circular, 2016). Os números falam realmente por si, como será possível verificar. Mas antes, sinalize-se os três princípios básicos do modelo de economia circular: i) minimizar o desperdício e a poluição; ii) manter produtos e materiais em uso; iii) regenerar os sistemas naturais.

Consegue imaginar o que aconteceria se, em primeiro lugar, o desperdício e a poluição nem sequer acontecessem? Ou sobre construir um mundo que reutiliza as peças em vez de as deitar fora? Por último, mas não menos importante e se pudéssemos não apenas proteger o ambiente, mas também ajudar ativamente a melhorá-lo?

Uma abordagem de economia circular pode realmente ajudar a alcançar os objetivos deste modelo. Em termos de conceção de resíduos e poluição, o modelo de economia circular, pode gerir os impactes negativos da atividade económica, para que possam ser evitados. Num esforço para mapear tais exemplos de impacte negativo, poderíamos referir-nos a substâncias perigosas, poluição do ar, do solo e da água.

A economia circular, aplicável à conservação de bens e recursos em uso, alcança a longevidade do design dos produtos, reutilização, refabricação e reciclagem para sustentar a circulação de produtos, peças e materiais na economia. Além disso, o modelo enfatiza fortemente a utilização eficaz de material de base biológica, para promover diferentes utilizações destes materiais; cria-se um ciclo e estes materiais circulam entre a economia e os sistemas naturais. Finalmente, em relação à melhoria do ambiente, investe na utilização de recursos renováveis; um exemplo típico é a área da mobilidade, que incentiva a utilização de materiais renováveis.

Figura 1. Energia em vez de combustíveis fósseis

Fonte: www.locusresearch.com/think/blog/2019/08/business-value-circular-economy

A referência à definição do conceito de economia circular visa melhorar o desempenho dos recursos e combater a volatilidade que as alterações climáticas podem trazer às empresas. O modelo tem benefícios a um nível multiescala (isto é, economia, negócios, ambiente e sociedade) e tem o potencial de criação de valor, tanto em sistemas, como em economias.

A economia circular é bastante diferente da economia linear. Para simplificar, “numa economia linear, extraímos matérias-primas que transformamos num produto, deitado fora após a sua utilização. Numa economia circular, fechamos os ciclos de todas estas matérias-primas. Encerrar estes ciclos requer muito mais do que apenas reciclagem. Altera como o valor é criado e preservado, como a produção se torna mais sustentável e que modelos de negócio são utilizados” (kenniskaarten.hetgroenebrein.nl/en/knowledge-map-circular-economy/how-is-a-cir-cular-economy-different-from-a-linear-economy/). Portanto, ao contrário do que acontece quando se baseia as suas operações no modelo económico linear, o modelo de economia circular faz uma utilização ótima das matérias-primas e dos recursos (www.themasites.pbl.nl/o/circular-economy/).

É muito importante compreender que a conversão de uma economia linear para uma economia circular requer modificações ou transição do sistema. Outros desenhos ou técnicas (por exemplo, impressão em 3D), artigos que podem ser reparados ou regenerados, reciclagem de material e uma forma diferente de pensar (por exemplo, partilhá-las) são tudo partes de uma tal transição.

Figura 2. Da uma economia linear para a economia circular

Fonte: www.themasites.pbl.nl/o/circular-economy/

Priorizar estratégias baseadas nos “R” é uma boa regra de ouro para selecionar o maior valor de reutilização de recursos no ciclo (Repensar, Redesenhar, Reutilizar, Reparar, Remanufactura, Reciclar, Recuperar). Haverá, no entanto, sempre exceções. Uma economia circular tem uma visão diferente sobre a sustentabilidade relativamente a uma economia linear.

Quando se trabalha na sustentabilidade numa economia linear, a ênfase é colocada na ecoeficiência, o que implica minimizar o efeito ecológico enquanto se produz o mesmo resultado, aumentando o tempo necessário para que o sistema fique sobrecarregado (Di Maio, Rem, Bald, e Polder, 2017).

Numa economia circular, a sustentabilidade é perseguida através do reforço da eco eficácia do sistema. Indicando que não só o impacte ambiental é mínimo, mas o impacte ambiental, económico e social é mesmo benéfico (Kjaer, Pigosso et al., 2019). Ao concentrarmo-nos na eco eficácia para exercer uma influência benéfica, impulsionamos os sistemas ecológico, económico, e social.

Fonte: EPEA GmbH, 2013