Opções políticas sobre agricultura e economia rural com baixas emissões de carbono

As zonas rurais e a agricultura têm um papel fundamental a desempenhar no desenvolvimento de uma economia sustentável [10]. Existem várias políticas internacionais e europeias para uma economia rural com baixas emissões de carbono que podem enquadrar o desenvolvimento de agroempreendedores e das suas próprias estratégias empresariais sustentáveis.

Ao nível internacional, as Nações Unidas adotaram a Agenda para o Desenvolvimento Sustentável de 2030 em setembro de 2015, que compreende um conjunto de 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), um apelo urgente e universal à ação para alcançar um desenvolvimento sustentável para todos [3] [19]. Desde então, os ODS têm vindo a moldar políticas, programas e financiamento internacional, europeu, nacional e local, sendo a agricultura o único setor transversal aos 17 ODS [18] [17].

Emoldurados pelos ODS, os países podem assumir um conjunto de 20 ações interligadas apresentadas pela ONUAA para ajudar os seus agroempreendedores a assumirem práticas agrícolas sustentáveis [18]. Estas ações correspondem a várias áreas políticas, que podem ser implementadas ao nível nacional, regional e local para capacitar as empresas agrícolas a utilizar os recursos de forma sustentável por novas cadeias de valor, modelos de negócio e competências [10].

Das 20 ações interligadas da ONUAA baseadas nos 17 ODS, as 10 seguintes relacionam-se com a contribuição do setor para uma economia com baixas emissões de carbono [18]:

• incentivar a diversificação da produção e do rendimento, ou seja, diversificar as culturas para criar resistência às alterações climáticas e catástrofes naturais, conservando a biodiversidade, melhorando o solo e a saúde das plantas, e reduzindo a exposição a pragas, doenças ou eventos climáticos extremos;
• consolidar os conhecimentos dos produtores e desenvolver as suas capacidades empresariais, o que se reflete em investimento em tecnologia inovadora para uma melhor compreensão de sistemas agrícolas mais ecológicos e empreendedorismo socioeconómico sustentável, incluindo a ligação da agricultura a outros setores (por exemplo, o turismo);
• melhorar a saúde do solo e restaurar a terra, já que o solo constitui o maior reservatório de carbono orgânico terrestre, contribuindo para a mitigação das alterações climáticas através da redução das emissões de GEE. Promovendo várias iniciativas, tais como água, solo sustentável, gestão da terra e combate à desflorestação;
• proteger a água e gerir a escassez, uma vez que a água desempenha um papel fundamental na adaptação às alterações climáticas do agronegócio para as culturas e o gado. A promoção da gestão sustentável da água e da eficiência na agricultura é, assim, da maior importância, particularmente por um melhor conhecimento, investigação e inovação;
• conservar a biodiversidade e proteção das funções do ecossistema, ou seja, conservação, monitorização e utilização de uma vasta gama de diversidade vegetal e animal doméstica para se adaptar às alterações climáticas, combinado com a criação de áreas de conservação devido à degradação dos habitats naturais;
• reduzir as perdas, encorajar a reutilização, a reciclagem e promover o consumo sustentável. Todos os anos o mundo perde ou desperdiça cerca de um terço dos alimentos que produz, o que constitui uma ameaça à segurança alimentar, um desperdício de recursos, um stress cada vez maior nos ecossistemas e um perigo para o ambiente sob a forma de emissões de GEE. A redução das perdas alimentares, a reutilização e reciclagem de resíduos através da compostagem, a promoção de padrões de consumo mais sustentáveis e a identificação de recursos energéticos domésticos renováveis para reduzir a pegada energética da produção e consumo alimentar são práticas relevantes para sistemas alimentares mais eficientes e maiores compromissos para uma economia circular na alimentação e agricultura;
• prevenir e proteger (contra) desastres naturais: aumentar a resistência aos riscos e catástrofes naturais, através do reforço das capacidades institucionais e técnicas para reduzir os riscos de catástrofes. Para os agroempreendedores, pode significar diversificar as suas fontes de rendimento (por exemplo, agroturismo), diversificar as práticas agrícolas e afastar-se dos sistemas agrícolas intensivos, integrar estratégias de mudança climática e enfrentar a variabilidade climática, através da utilização de novas tecnologias de previsão;
• abordar e adaptar-se às alterações climáticas. Como uma fonte significativa de emissões de GEE, é essencial que a agricultura e outros setores de utilização do solo façam parte da solução climática. Os agroempreendedores são, assim, encorajados a seguir uma abordagem inteligente em relação ao clima (ver Capítulo 1) destinada a aumentar de forma sustentável a produtividade e o rendimento agrícola, enquanto se adaptam e reforçam a resistência às alterações climáticas e reduzem as emissões de GEE;
• reforçar a resistência do ecossistema à intensificação da agricultura, ou seja, a produção em grande escala de monoculturas individuais (monocultura) ou a criação intensiva de animais. Os sistemas integrados que incluem culturas mistas, culturas-pecuárias, agro-florestação, arboricultura, bem como a promoção do património agrícola, demonstraram a sua capacidade de lidar com a variabilidade climática e abordar muitas questões de sustentabilidade da segurança alimentar, biodiversidade, uso do solo, água e gestão florestal;
• melhorar o diálogo político e a coordenação para contribuir para uma abordagem integrada da sustentabilidade que inclua o balanço das políticas setoriais relevantes, o mapeamento e a análise de estratégias entre as esferas económica, social, ambiental e a avaliação do estado de sustentabilidade dos sistemas agrícolas e alimentares, identificando questões-chave e ações relevantes, tendo em consideração os ODS, as estratégias nacionais e o envolvimento com outros agroempreendedores e stakeholders relevantes (por exemplo, agricultores, organizações de produtores, PME, comunidade local e decisores);
• reforçar os sistemas de inovação, ou seja, aumentar os investimentos em I&D agrícola, uma vez que a inovação é o principal motor da transformação agrícola e rural, incluindo não só a utilização de novas tecnologias e melhores competências, mas também a implementação de novas práticas, tais como melhores variedades de culturas, práticas agroecológicas, e biotecnologias para abordar questões como a melhoria da sustentabilidade e resiliência, aumentar os rendimentos, reduzir os riscos, criar oportunidades de mercado e reduzir a degradação dos recursos naturais.

Ao nível europeu, a Comissão Europeia pretende apoiar o desenvolvimento rural sustentável por várias iniciativas, no âmbito do Acordo Verde Europeu [10], por um conjunto de propostas em matéria de clima e, assim, tornar as políticas da UE, no que diz respeito ao ambiente, energia, agricultura, indústria, transportes, I&D, finanças e desenvolvimento regional, adequadas para reduzir as emissões de GEE em pelo menos 55% até 2030 [1] e, em última análise, para permitir à Europa tornar-se uma economia neutra em termos climáticos e eficiente em termos de recursos até 2050 [10].

O Acordo Verde a ser implementado proporciona um quadro político e financiamento por outras iniciativas políticas que têm um impacte direto na contribuição da agricultura, particularmente o papel dos agroempreendedores, para uma economia com baixas emissões de carbono. As mais relevantes são as seguintes [2] [5] [10] [16]:

• visão a longo prazo para as zonas rurais até 2040. Considerada a iniciativa política mais importante para a promoção da economia rural europeia de baixas emissões de carbono, foi lançada em 2021 e identificou os principais desafios para as regiões rurais, procurando reforçá-las para se tornarem mais resistentes, restaurando paisagens, “ecologizando” a agricultura, e apoiando a neutralidade de carbono, através da liderança na economia biológica e circular, bem como melhorando a literacia digital e diversificando as atividades económicas (por exemplo, o agroturismo). Inclui um Pacto Rural, que se espera que se venha a tornar uma plataforma de cooperação dos stakeholders, incluindo os agroempreendedores, para alcançar os objetivos comuns da UE para as zonas rurais e um Plano de Ação Rural que inclui o aproveitamento da agricultura sustentável (por exemplo, gestão sustentável dos solos, construção de sumidouros de carbono através do investimento na rehumidificação de zonas húmidas e turfeiras, apoio à transição energética e luta contra as alterações climáticas) e atividades económicas diversificadas (por exemplo, promoção do turismo rural, reconhecimento dos produtos locais);
• Política Agrícola Comum (PAC). Lançada em 1962, é uma parceria entre a Europa e os agricultores para permitir a segurança alimentar, melhorar a produtividade agrícola, combater as alterações climáticas, gerir de forma sustentável os recursos naturais, manter as zonas rurais e reforçar a sua economia. Como política comum para todos os países da UE, proporciona financiamento aos agroempreendedores para a produção de alimentos, bem como apoio aos planos de desenvolvimento rural regionais e nacionais. É através destes planos que podem abordar a eficiência de recursos, a resistência a baixas emissões de carbono e ao clima e a preservação dos ecossistemas;
• Programa de Ação Ambiental. Lançado pela primeira vez em 1973, encontra-se na sua oitava edição (até 2030), definindo a visão a longo prazo para o ambiente da Europa e visando acelerar a transição para uma economia neutra e regenerativa do clima, com objetivos alinhados com o Acordo Verde Europeu, incluindo alcançar a neutralidade climática até 2050, perseguindo a ambição de poluição zero para o ar, solo e água e restaurando a biodiversidade e o capital natural. Constitui a base da UE para alcançar os ODS da ONU até 2030, com base em seis objetivos prioritários: i) alcançar a redução das emissões de GEE até 2030 e neutralidade climática até 2050; ii) aumentar a capacidade de adaptação de todos os setores, reforçando a resiliência e reduzindo a vulnerabilidade às alterações climáticas; iii) avançar para um modelo de crescimento regenerativo, dissociando o crescimento económico da utilização excessiva de recursos, da degradação ambiental e acelerando a transição para uma economia circular; iv) prosseguir uma ambição de poluição zero, incluindo para o ar, água e solo; v) proteger, preservar e restaurar a biodiversidade, e melhorar o capital natural e; vi) reduzir as pressões ambientais e climáticas relacionadas com a produção e o consumo.

Como cada área rural e agronegócio é única, os agroempreendedores precisam de considerar quais são as melhores alternativas políticas e os instrumentos financeiros disponíveis que melhor refletem o seu negócio, o ecossistema circundante e a vontade de transição para práticas sustentáveis e apoiar uma economia com baixas emissões de carbono.