Introdução

“A declaração da ONU de 2017 como Ano Internacional do Turismo Sustentável para o Desenvolvimento é uma oportunidade única para fazer avançar a contribuição do setor do turismo para os três pilares da sustentabilidade – económico, social e ambiental em simultâneo, que sensibiliza para as verdadeiras dimensões de um setor frequentemente subvalorizado” – Secretário-Geral da OMTNU, Taleb Rifai, dezembro, 2015. Os 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) são um ambicioso conjunto, com 169 metas associadas e 231 indicadores, “centrados nas pessoas, transformadores, universais e integrados”, com base nos Objetivos de Desenvolvimento do Milénio (ODM). O objetivo das ODS é acabar com a pobreza e a fome, melhorar a saúde e a educação, tornar as cidades mais sustentáveis, combater as alterações climáticas, proteger o mundo e os oceanos da degradação ambiental e promover sociedades prósperas, pacíficas, justas e inclusivas.

O turismo, especificamente mencionado em três ODS (#8, #12, #14), tem um enorme e impactante potencial para contribuir, direta ou indiretamente, para a globalidade dos objetivos, de mais formas do que todas as outras empresas. É um dos maiores beneficiários do PIB dos países, especialmente dos Países Menos Desenvolvidos do mundo, pode chegar a todos os cantos de um país (não apenas em áreas específicas como as indústrias extrativas) e pode oferecer grandes benefícios à população de um país. A proteção do ambiente, espécies e património cultural, a apreciação e compreensão dos valores inerentes a diferentes culturas e sociedades são apenas alguns dos impactes positivos que o turismo pode realmente criar quando gerido da forma correta. Contudo, nos últimos anos, o setor assiste a um aumento no consumo de recursos naturais e energia, bem como a aumentos significativos nas emissões de carbono e na eliminação de outros tipos de resíduos. Uma vez que o turismo tem uma relação extremamente complexa de input-output e envolve inúmeros setores intermediários na sua cadeia de abastecimento, alguns estudiosos expuseram que as emissões globais de carbono, incluindo as emissões indiretas da cadeia de abastecimento, são quatro vezes mais elevadas do que as emissões diretas de carbono do turismo.

Para diferentes subsetores do turismo, existe uma vasta gama de input, como o input intermédio de hotéis, incluindo a alimentação e o tabaco necessários para os serviços de restauração, os têxteis e mobiliário necessários para fornecer serviços de alojamento. Portanto, a avaliação da sustentabilidade do turismo é essencial para proporcionar um caminho claro para a redução das emissões de carbono, tendo como pano de fundo as alterações climáticas.