2. Soluções e dispositivos para poupança de energia

Barriere selezionate alla divulgazione del consumo sostenibile

La civiltà moderna sta plasmando un uomo unidimensionale e specializzato, al servizio della crescita della produzione industriale [3]. Sia grazie alla sua specializzazione, è un ingranaggio di una macchina ben funzionante, sia grazie alla sua alienazione e al suo individualismo, è un consumatore ideale, orientato all’iperconsumo. Vale la pena sottolineare che, riducendo i costi di produzione e aumentando i volumi di vendita, le aziende mirano a massimizzare il profitto. Il rapido sviluppo tecnologico a cavallo tra il XX e il XXI secolo ha generato l’aspettativa di un’elevata durata e affidabilità dei prodotti tecnici. In alcuni casi, soprattutto nell’industria informatica, questo non è così ovvio, poiché le soluzioni tecnologiche si scontrano con barriere tecniche che favoriscono il fallimento della tecnologia. Tuttavia, alla luce della strategia di massimizzazione dei profitti attraverso l’aumento del volume delle vendite, una lunga durata del prodotto non è auspicabile. I produttori sono propensi a ridurre la vita utile dei loro prodotti. Fino a poco tempo fa, una simile affermazione era considerata una teoria della cospirazione. Oggi ci sono molti esempi di produttori che agiscono in questo modo. Gli elettrodomestici si rompono sempre più rapidamente dopo la scadenza del periodo di garanzia, per cui la vita utile degli apparecchi diventa sempre più breve, e anche l’Unione Europea è preoccupata per questo [4].

L’obsolescenza programmata, o in altre parole la riduzione programmata della durata di vita di un prodotto, comporta la pianificazione, fin dall’inizio del processo di produzione, e l’inserimento in un prodotto di un elemento, componente o soluzione che ne causerà un invecchiamento o un guasto più rapido [5]. Le azioni dei produttori sono quindi in contrasto con i principi del consumo sostenibile. Il fenomeno dell’obsolescenza programmata è legato alla fabbricazione dei prodotti, mentre dal lato dei consumatori si osserva il fenomeno dell’obsolescenza percepita. L’obsolescenza percepita è la convinzione del consumatore di aver bisogno di un prodotto nuovo e aggiornato, anche se il prodotto attuale funziona bene [6]. L’obsolescenza percepita porta a effetti simili a quelli dell’obsolescenza programmata. Di conseguenza, il ciclo di vita del prodotto si accorcia, il flusso di rifiuti aumenta, il consumo di materie prime e di energia e l’inquinamento ambientale aumentano. Tutte queste conseguenze negative hanno una fonte comune, che è la massimizzazione del profitto attraverso l’aumento dei volumi di vendita. Tuttavia, va sottolineato che le scelte dei consumatori sono un importante stimolo per l’offerta. Pertanto, le attività di marketing e soprattutto la pubblicità sono strumenti importanti per l’attuazione delle richieste di consumo sostenibile. Vale la pena sottolineare che la maggior parte dei metodi di marketing per creare atteggiamenti da parte dei consumatori comporta una manipolazione che porta a modellare il comportamento di una persona senza renderla consapevole di questo fatto [7]. Pertanto, alla luce dei principi dello sviluppo sostenibile, in cui l’obiettivo è il benessere della società, occorre prestare particolare attenzione all’educazione del pubblico affinché sia resistente alla manipolazione e alla diffusione di strumenti che forniscano dati affidabili e indipendenti.

Il bilancio ambientale come fonte di dati per la definizione di un consumo sostenibile

Durante la creazione di prodotti, sia materiali che immateriali, si svolgono diversi processi che dipendono dal bene prodotto. I processi principali, in cui viene prodotto il bene di consumo, sono accompagnati da processi aggiuntivi più o meno collegati al processo principale e tutti insieme hanno un impatto sull’ambiente. La complessità di questi processi, il loro numero, il tipo e l’entità dell’impatto ambientale dipendono dal tipo di prodotto realizzato, ma anche dalla tecnologia utilizzata [8].

Per creare atteggiamenti ambientali, è essenziale rendere i consumatori consapevoli dell’impatto ambientale dei loro consumi. Un altro elemento essenziale è una solida conoscenza dell’impatto ambientale dei prodotti consumati durante il loro ciclo di vita. Poiché l’ondata di intensificazione emotiva legata alla giusta ricerca della tutela dell’ambiente dà origine a molte false opinioni che permangono nella percezione pubblica, vale la pena di cercare strumenti oggettivi che forniscano informazioni affidabili. Uno di questi strumenti è il bilancio ecologico (Ecobilancio).

Un bilancio ecologico consente una valutazione ecologica completa di vari oggetti, come i prodotti e i loro gruppi, i processi o i loro componenti, le tecnologie, i sistemi e gli algoritmi operativi, nonché intere aziende. Il bilancio ecologico consente di confrontare quantitativamente e qualitativamente gli input di una determinata entità di bilanciamento (sistema, impianto, processo, ecc.) con i suoi output, coprendo l’impatto ambientale di tale entità. Il processo di bilanciamento confronta gli elementi in ingresso, cioè materiali, energia, acqua, minerali, sostanze chimiche, ecc. con gli elementi in uscita, cioè prodotti, rifiuti, inquinamento e perdite. I risultati di un bilancio ambientale consentono una valutazione oggettiva, quantitativa e qualitativa, della somma degli impatti ambientali negativi di un prodotto nel suo intero ciclo di vita (“dalla culla alla tomba”). Il bilancio ambientale consente di creare i cosiddetti profili ambientali di materiali o prodotti con funzioni comparabili. Con questi dati, è possibile selezionare prodotti, processi, attrezzature, tecnologie con un impatto ambientale meno negativo. I risultati dell’Ecobilancio dovrebbero raggiungere un vasto pubblico per creare la consapevolezza necessaria a realizzare un consumo sostenibile.

La percezione comune dei prodotti e del loro impatto ambientale è legata, tra l’altro, alle centinaia di anni di presenza di alcune materie prime nell’ambiente umano. Legno, vetro, carta, metalli, ad esempio, sono percepiti come naturali e rispettosi dell’ambiente. L’ecobilancio può essere uno strumento per sfatare falsi stereotipi nel pensare ai prodotti ecologici e può fornire una solida base per una legislazione razionale. Ad esempio, nel nobile zelo di ridurre gli imballaggi dannosi per l’ambiente, il pubblico è stato convinto dell’ecocompatibilità dei sacchetti di carta utilizzati per imballare gli acquisti in cambio di quelli di plastica. Va detto che il tempo di decomposizione della carta è molto più breve di quello della cosiddetta plastica, ma se si considera la somma dell’impatto ambientale negativo dell’intero ciclo di vita di questi prodotti, la situazione diventa meno chiara. Ebbene, per produrre 1 tono di carta è necessario l’abbattimento di 17 alberi, il consumo di 7600 kWh di energia, l’inquinamento di 440 000 l di acqua. Allo stesso tempo, è importante ricordare che la carta da riciclare non deve essere grassa. Imballaggi laminati, disomogenei, con strisce di plastica incollate, avvolti in nastro da imballaggio sono ostacoli al riutilizzo della carta da macero. Al contrario, il film di LDPE (polietilene a bassa densità), stigmatizzato negativamente, con cui vengono prodotti i sacchetti, ha un bilancio ambientale molto più favorevole. In questo caso, il materiale di base è omogeneo, il che ne facilita il riciclo, la stampa è possibile su questi imballaggi, quindi non sono necessarie etichette di materiali diversi, e la chiusura dell’imballaggio non richiede un adesivo di materiale diverso, dato che l’LDPE può essere sigillato. Il consumo di petrolio per i sacchetti di carta e di plastica è simile, ma il peso di un sacchetto di carta è 6 volte maggiore e il volume 10 volte maggiore. Questa differenza si traduce in costi ambientali significativamente più elevati per il trasporto degli imballaggi in carta. L’ecobilancio degli imballaggi indica che per compensare l’impronta di carbonio di un sacchetto di carta, questo dovrebbe essere utilizzato tre volte. A titolo di esempio, un sacchetto di cotone deve essere utilizzato 131 volte a questo scopo.