1. Soluções e dispositivos para poupança de energia

Em muitos alojamentos, o consumo de energia é altamente ineficiente, principalmente devido a elevadas perdas de calor por paredes, telhados, janelas e tubos de aquecimento mal isolados, má gestão da iluminação e sistemas que requerem um consumo excessivo de energia tanto para aquecimento como para refrigeração. A melhoria da eficiência energética nestas áreas depende das possibilidades de investimento dos proprietários, do tipo de estrutura e condição técnica do edifício, que determinam o âmbito de possíveis obras de modernização. Nos alojamentos construídos recentemente, a utilização de soluções de poupança energética pode apenas ser limitada pelo orçamento atribuído ao investimento.

Equipamento eletrónico, eletrodomésticos e iluminação

Os dispositivos de poupança de energia são um investimento sábio e a longo prazo. Ao adicionar novos aparelhos e substituir os mais antigos, importa verificar a sua classificação de eficiência energética. A classe energética de um aparelho é um parâmetro que determina a sua eficiência. É determinada pela quantidade de eletricidade, água ou outros recursos que o equipamento consome. Nas novas classes de energia, em vigor a partir de 2021, as “+” (utilizadas na classe de eficiência energética A nas etiquetas existentes) foram abandonadas. Atualmente, a classe energética mais alta é a A, e a mais baixa é a classe G.

Conforme as diretrizes da UE, as fontes de luz devem também ser equipadas com um rótulo energético que inclua informação sobre a classe de eficiência energética, fluxo luminoso em lúmenes, consumo de eletricidade das lâmpadas em watts e esperança média de vida em horas. A iluminação LED é a escolha mais adequada em termos de eficiência energética. O preço das lâmpadas LED, em comparação com as tradicionais, pode parecer muito elevado, mas é uma ilusão. Estas lâmpadas não só consomem menos eletricidade, como também são mais duráveis já que dispõe de uma vida útil mais longa.

Ao instalar iluminação LED, pode reduzir significativamente os custos de eletricidade, mas pode-se poupar ainda mais investindo num sistema inteligente de iluminação LED, com sensores automáticos para detetar as necessidades de iluminação de cada área do edifício. Durante as horas em que certas áreas do edifício estão desocupadas, os sensores detetam a inatividade e desligam as luzes. Logo que detetada atividade, as luzes acendem-se imediatamente para tornar mais seguro o entrar na sala ou no corredor. Os sistemas de iluminação inteligentes eliminam os problemas de ligar e desligar manualmente as luzes em todo o alojamento. Os quartos equipados com sistemas de iluminação automática e sensores são uma forma eficaz de poupar energia quando os hóspedes deixam o quarto sem desligar as luzes.

O Hotel Corinthia em Lisboa é um lugar especial. Com 521 quartos de hóspedes, é o maior hotel de cinco estrelas em Portugal e o melhor exemplo de prestação de serviços hoteleiros de luxo ao mais alto nível. Em locais onde a iluminação desempenha um papel importante, como quartos, corredores e a área de receção, foram instaladas 6.330 lâmpadas LED (Fig. 2). A redução nas contas da eletricidade não são o único benefício alcançado. Como as novas lâmpadas LED podem ser ligadas diretamente à rede de 230 V, a necessidade de transformadores desapareceu. Graças às novas iluminarias, a quantidade de luz produzida aumentou e os custos energéticos foram reduzidos em 80%. Como resultado, o investimento foi recuperado após nove meses [5].

Figura 2. Arranjo de iluminação com lâmpadas LED nos interiores do Hotel Corinthia

Uma boa solução para reduzir o consumo de energia nos quartos consiste em equipá-los com um interruptor com cartão. Utilizando um cartão comum, é possível abrir a porta e depois ligar a eletricidade no quarto. As poupanças após a utilização de um interruptor deste género podem atingir 20% por ano. O interruptor é retroiluminado. Por isso, mesmo no escuro é fácil de encontrar. Após inserir o cartão, todos os circuitos elétricos são ligados e a luz acende automaticamente. Ao sair do quarto, os hóspedes retiram o cartão do dispositivo e, assim, nenhum dispositivo eletrónico permanece ligado (exceto o circuito do frigorífico).

Um custo significativo da energia em muitos hotéis é o consumo de eletricidade pelos chamados “vampiros da energia”. Também conhecido como energia de reserva, refere-se à forma como a eletricidade é consumida por dispositivos eletrónicos e elétricos quando estão desligados (mas são concebidos para consumir alguma energia) ou em standby. Dispositivos típicos, como, por exemplo: TV, vídeo, DVD, scanner, impressora, computador de secretária, carregador, modem, em standby, utilizam 5 a 20 W [6]. As tomadas que se desligam automaticamente podem ser a solução. São tomadas inteligentes que utilizam sensores infravermelhos ou temporizadores para cortar a energia a qualquer dispositivo ligado quando este não é utilizado ou a sala está vazia.

Isolamento de edifícios

Na era do aumento constante dos custos energéticos, é importante minimizar as perdas de calor das divisões externas. Os edifícios hoteleiros podem nem sempre ser passivos ou eficientes em termos energéticos, uma vez que a sua arquitetura resulta frequentemente das condições locais ou da visão do investidor. É difícil, por exemplo, nas montanhas, encontrar hotéis e pousadas que não respeitem o estilo típico desta região (com numerosas curvas de telhado, varandas). Tal arquitetura provoca a ocorrência de numerosas pontes térmicas, através das quais muito calor escapa para o exterior durante o inverno. É bem visível nas fotos da pesquisa do objeto com uma câmara de imagem térmica. Na sua base, é possível localizar os locais de maior perda de calor e tomar medidas para os eliminar.

A modernização térmica é a melhor forma de melhorar a eficiência energética dos edifícios existentes. Permite poupanças de energia, o que no que lhe concerne se traduz em custos mais baixos relacionados com o aquecimento no inverno ou o arrefecimento no verão. A modernização térmica através do isolamento do edifício inclui as seguintes atividades:

• isolar as divisões exteriores: colocação de uma camada de isolamento que evitará o arrefecimento ou sobreaquecimento do interior do edifício;
• substituir portas e janelas: seleção de modelos apropriados com elevadas propriedades de isolamento que evitarão pontes térmicas;
• isolar o telhado: um telhado bem escolhido permite reduzir as perdas de calor em grande medida.

Um excelente exemplo de tais atividades é a modernização térmica de um dos edifícios da Universidade de Stirling [7]. O antigo edifício era termicamente ineficaz, tendo sido encomendados vários estudos de imagem térmica. Foram feitos antes e depois das obras de construção, aumentando o isolamento das divisões exteriores. O termograma “Antes” mostra temperaturas mais elevadas das paredes e janelas. O “Depois” indica temperaturas muito mais baixas, o que significa que se escapa menos calor (Fig. 3).

Figura 3. Termograma antes e depois da modernização térmica do edifício

Sistema de aquecimento e sistema de água quente

A segunda fase de modernização térmica é a avaliação da eficiência da fonte de calor no edifício e a sua possível substituição, bem como a melhoria da eficiência dos dispositivos e acessórios que cooperam com a fonte. A substituição da antiga fonte de calor é realizada na segunda fase, porque a potência da nova caldeira deve ser às necessidades atuais. As fontes de calor mais eficazes são as caldeiras a gás ou as bombas de calor. Vale especialmente a pena considerar as caldeiras de condensação que, além da energia de combustão, utilizam também o calor contido no vapor de água do gás de combustão. Numa caldeira tradicional, os fumos de escape com uma temperatura superior a 300°C são frequentemente libertos. A caldeira de condensação utiliza um permutador de calor maior ou adicional para reduzir este calor para apenas cerca de 50°C. O calor é então reutilizado para aquecer a água, reduzindo a necessidade de gás e, assim, as contas de energia. Recentemente, muitas instalações hoteleiras investem em caldeiras de condensação, economizadoras de energia e amigas do ambiente. Por exemplo, Sea Power Horyzont em Jastrzębia Góra – implementação em 2022 ou Maxymilian *** Unique Hotel em Kołobrzeg – implementação em 2022.

A substituição das canalizações e dispositivos antigos que muitas vezes consomem muita energia também reduz significativamente os custos energéticos. Estes tipos de ações foram, por exemplo, realizados no Hotel Intercontinental em Madrid, que reduziu o consumo de energia em 445.000 kWh por ano [8]. O estudo energético mostrou que o consumo de energia do hotel era elevado, especialmente para as oito unidades de bombas que serviam o sistema AVAC (aquecimento, ventilação e ar condicionado) que forneciam água quente aos quartos, cozinhas e outros espaços. Após a análise, estas instalações foram equipadas com modernos conversores de frequência. Aumentando a estabilidade da instalação e aumenta a eficiência energética, à medida que a velocidade do motor da bomba é adaptada à necessidade instantânea. A solução aplicada permitiu reduzir o consumo de energia em até 40%. Os 475.000 kWh que o alojamento poupa anualmente traduzem-se numa fatura de eletricidade inferior a $37.000. Significa também um retorno do investimento em menos de dois anos. As emissões de CO₂ do hotel também diminuíram em 253.000 quilogramas por ano [8].

Para assegurar a máxima poupança de energia no edifício, o funcionamento de todo o sistema de aquecimento deve ser automatizado. Muitas empresas oferecem aos proprietários de alojamentos ferramentas de gestão de energia. Estes tipos de sistemas incluem termóstatos sem fios que monitorizam e controlam a temperatura no quarto (Fig. 4). Os hóspedes podem definir uma determinada temperatura para a duração da sua estadia, o sistema deteta quando os hóspedes saem do quarto e entra instantaneamente em modo de poupança de energia. Quando os hóspedes regressam e usam a chave do quarto, o sistema de aquecimento começa automaticamente a ajustar-se à temperatura predefinida.

Figura 4. Painel de controlo na sala

Configurações de controlo específicas onde os hóspedes só podem selecionar temperaturas dentro de um determinado intervalo é outra forma de reduzir custos. Estas soluções de poupança de energia são eficazes porque os hóspedes têm algum controlo da temperatura, mas os proprietários continuam a cortar nas despesas. À medida que as estações mudam, o mesmo acontece com as necessidades dos hóspedes em termos de climatização. Uma solução mais simples do que sistemas de controlo totalmente automáticos são termóstatos com a possibilidade de gestão do tempo por temporizador. O programador foi concebido para mudar automaticamente o termóstato do modo diurno para o modo noturno, o que, na prática significa baixar a temperatura definida em 4°C. Se tivermos uma temperatura definida de 21°C, então à noite teremos 17°C, o que não só é mais saudável para o corpo, como também pode resultar em poupanças significativas. Baixar a temperatura mesmo em 1°C resulta numa poupança de energia de até 6% [9].

O desperdício de água deve ser igualmente evitável. Com várias modernizações fáceis de fazer na casa de banho, é possível reduzir o consumo de água dos seus hóspedes. A redução do consumo de água é também uma solução de poupança de energia que lhe permite reduzir as faturas destes serviços. O aquecimento de água é uma das principais despesas dos alojamentos. Os chuveiros suspensos e torneiras especializadas são as principais áreas onde a modernização pode ser feita de forma mais económica. Torneiras e chuveiros com baixo caudal de água são uma boa solução. Estes aparelhos proporcionam ainda assim o elevado conforto que os hóspedes esperam, enquanto reduzem o consumo de água e de energia. Se, por razões financeiras, não for possível renovar todas as casas de banho do alojamento, os arejadores de torneiras são uma solução mais simples. Estes pequenos acessórios podem ser ligados às torneiras existentes para reduzir o consumo de água. Uma solução mais cara é a instalação de torneiras de lavatório automáticas com sensores de infravermelhos (Fig. 5), que se ligam apenas quando são detetados movimentos das mãos. Uma vantagem adicional e muito importante, destas torneiras é a lavagem mais higiénica das mãos. Graças ao sensor, não temos de lhe tocar e a propagação de vírus e bactérias é limitada. Menos consumo de água significa menos consumo de energia para o aquecimento e o bombeamento na instalação.

Figura 5. Torneira com sensor de movimento [11]

Fontes de energia renováveis

A utilização de fontes de energia renováveis está a tornar-se um requisito base da política energética e ambiental moderna na maioria dos países. Já se sabe que a exploração energética dos edifícios no futuro será baseada em fontes alternativas de energia e vale a pena investir hoje nestas soluções. Enormes quantidades de energia contidas no ar, água e solo podem ser uma valiosa fonte de calor, apesar de ser frequentemente caraterizada por temperaturas baixas.

Graças à tecnologia atual, uma das melhores fontes de energia vem do sol. Quando os edifícios estão equipados com painéis fotovoltaicos, podem maximizar a energia natural em dias com céu limpo e até mesmo vender energia em excesso à rede. Os hotéis utilizam significativamente mais energia do que a maioria das outras empresas de dimensão semelhante, porque têm de gerir vários sistemas de energia. Os custos energéticos continuarão a aumentar, fazendo crescer ano após ano a poupança em alojamentos com painéis solares. Por exemplo, num hotel Hampton Inn com 94 quartos no sul da Califórnia, foi instalado um sistema de painéis fotovoltaicos de 102 kW (Fig. 6). Os painéis solares deste hotel produzem mais de 13.000 kWh por mês, reduzindo as contas de energia em 35-45%, dependendo da estação do ano. Estão atualmente a poupar entre $7.400 e $8.800 por mês e esperam recuperar totalmente o seu investimento em apenas 8 anos [10].

Figura 6. Hotel Hampton Inn na Califórnia com instalação fotovoltaica

As bombas de calor são outros dispositivos que podem ser utilizados para aquecer um edifício e aquecer a água. Utilizam energia renovável acumulada no solo, água ou ar. É energia limpa e disponível sem limitações. Como resultado, as bombas de calor podem reduzir significativamente o consumo de combustíveis fósseis, reduzir a emissão de poluentes para a atmosfera e reduzir os custos de aquecimento do edifício. Como funcionam automaticamente, a sua utilização é muito confortável. Algumas bombas de calor têm a função de refrigeração ativa ou de arrefecimento natural. Graças a elas, para além do aquecimento em dias frios, também proporcionam um microclima agradável nas salas no verão, proporcionando ao edifício um ambiente refrescante. Para este fim, também utilizam energia limpa e renovável proveniente do ambiente. As bombas de calor são recomendadas tanto para edifícios novos como para edifícios modernizados. Podem ser a única fonte de calor ou cooperar com o dispositivo de aquecimento existente, reduzindo o consumo de combustíveis tradicionais e diminuindo assim os custos de aquecimento do edifício. Graças à cooperação com a recuperação e instalação fotovoltaica, as bombas de calor formam um sistema de aquecimento compatível com um elevado rendimento.