L’ambiente e il modello economico lineare

Gli impatti ambientali dell’odierna economia “prendi, produci, spreca” o “lineare” sono drammatici ed estesi. L’estrazione delle risorse è triplicata dal 1970 e si prevede che crescerà di un ulteriore 70% entro il 2050, con impatti del cambiamento climatico, della perdita di biodiversità e dell’inquinamento che si fanno sentire in tutto il mondo.

Le statistiche sull’adozione del modello circolare mostrano che solo l’8,6% delle operazioni è circolare. Un rapido passaggio a un’economia più circolare potrebbe ridurre drasticamente l’uso delle risorse e, unito alla decarbonizzazione, potrebbe garantire un futuro a basse emissioni di carbonio e a minore impatto ambientale.

È sempre più evidente che il “business as usual” è insostenibile sia per le persone che per l’ambiente. Il sesto Global Environment Outlook (GEO-6) ha dimostrato come un ambiente sano sia fondamentale per la salute e il benessere dell’uomo.

Oltre ai gravi problemi ambientali e al pericolo della variabilità dei prezzi delle risorse, le imprese si trovano ad affrontare progressi tecnologici sostanziali e i seguenti fattori di cambiamento esterni, che promuovono il passaggio a modelli aziendali più circolari:

• cambiamenti nel contesto politico
• richieste degli investitori
• l’esigenza di una maggiore efficienza delle imprese e della catena di fornitura
• resilienza
• preferenze dei consumatori in continua evoluzione
• l’impatto di COVID-19.

In generale, la chiave di volta delle strategie aziendali circolari ruota attorno a queste aree:

• progettare prodotti e servizi con un minimo di
• l’uso delle risorse fin dall’inizio per consentire la circolarità
• e longevità
• progettare i rifiuti e mantenere le sostanze chimiche di
• di materiali riciclati a
• tutte le fasi della catena del valore
• progettare con risorse rinnovabili e riciclabili
• per contribuire allo sviluppo del mercato dei prodotti sostenibili e
• materiali di seconda vita e di ridurre le spese di
• dipendenza da materiali vergini
• progettare con materie prime rigenerative per ridurre l’uso di materiali

Lo scopo originario dell’economia circolare è quello di esercitare un’influenza benefica sui sistemi naturali senza impoverirli o sovraccaricarli. Ciò è evidente nei vantaggi ambientali dell’economia circolare. Un’economia circolare, ad esempio, emette meno gas serra, preserva la terra, l’aria e l’acqua e protegge le riserve naturali.

Quali sono dunque i vantaggi ambientali dell’economia circolare?

Meno gas serra

Seguendo i principi dell’economia circolare, le emissioni di gas serra si riducono automaticamente su scala globale. Il cambiamento climatico e l’uso dei materiali sono strettamente legati. Secondo i calcoli della Circle Economy, il 62% delle emissioni globali di gas serra (escluse quelle derivanti dall’uso del suolo e dalla silvicoltura) proviene dall’estrazione, dalla lavorazione e dalla produzione di beni per soddisfare i bisogni della società; solo il 38% viene emesso nella fornitura e nell’uso di prodotti e servizi (Circle Economy, 2019).

Suolo, aria e acque vitali

L’uso economico della circolarità fornisce importanti ecosistemi come il suolo, l’aria e i corpi idrici. Questi ecosistemi forniscono servizi di pulizia, beni come terreni agricoli produttivi, impollinazione e acqua potabile. In un’economia lineare, questi servizi finiscono per esaurirsi a causa della continua estrazione di prodotti o per essere sommersi da scarichi tossici. Quando questi beni sono impiegati in un ciclo, il suolo, l’aria e i corpi idrici rimangono resilienti e produttivi. (SYKE, 2018)

Conservazione delle riserve naturali

L’estrazione di materie prime e lo smaltimento dei rifiuti hanno un’influenza negativa sulle riserve naturali. Questi spazi naturali sono fondamentali per la conservazione dei servizi ecosistemici (come descritto in precedenza) e del patrimonio naturale e culturale. Attualmente, molti governi e organizzazioni si preoccupano principalmente di salvaguardare la natura dallo sfruttamento e dallo smaltimento delle risorse prime e dei rifiuti. Per proteggere sistematicamente la fauna selvatica, è necessario interrompere lo sfruttamento e lo scarico in generale. Ciò si realizza attraverso l’economia circolare (SYKE, 2018).