Opzioni politiche per l’agricoltura e l’economia rurale a basse emissioni di carbonio

Le aree rurali e l’agricoltura hanno un ruolo chiave nello sviluppo di un’economia sostenibile e a basse emissioni di carbonio [10]. Esistono diverse politiche internazionali ed europee per l’economia rurale a basse emissioni di carbonio che possono contribuire allo sviluppo di strategie aziendali sostenibili da parte degli imprenditori agricoli:

1. A) A livello internazionale, nel settembre 2015 le Nazioni Unite hanno adottato l’Agenda 2030 per lo Sviluppo Sostenibile, che comprende una serie di 17 Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs), una chiamata urgente e universale all’azione per raggiungere uno sviluppo sostenibile per tutti [3] [19]. Da allora, gli SDGs hanno dato forma a politiche, programmi e finanziamenti a livello internazionale, europeo, nazionale e locale, e l’agricoltura è l’unico settore trasversale ai 17 SDGs [18] [17].

Nell’ambito degli SDG, i Paesi possono intraprendere una serie di 20 azioni interconnesse proposte dalla FAO per aiutare i loro imprenditori agricoli ad adottare pratiche agricole sostenibili [18]. Queste azioni corrispondono a diverse aree politiche che possono essere attuate a livello nazionale e locale per consentire alle imprese agricole di utilizzare le risorse in modo sostenibile attraverso nuove catene del valore, modelli di business e competenze [10].

Delle 20 azioni interconnesse della FAO basate sui 17 SDG, le 10 seguenti riguardano il contributo del settore a un’economia a basse emissioni di carbonio [18]:

• Incoraggiare la diversificazione della produzione e del reddito, ossia la coltivazione di più colture per costruire la resilienza ai cambiamenti climatici e ai disastri naturali, conservando la biodiversità, migliorando la salute del suolo e delle piante e riducendo l’esposizione a parassiti, malattie o eventi meteorologici estremi.
• Costruire le conoscenze dei produttori e sviluppare le loro capacità imprenditoriali e gli investimenti in tecnologie innovative per una migliore comprensione dei sistemi agricoli più ecologici e dell’imprenditorialità socio-economica sostenibile, anche collegando l’agricoltura ad altri settori (ad esempio, il turismo).
• Migliorare la salute del suolo e ripristinare il territorio, poiché il suolo costituisce il più grande bacino di carbonio organico terrestre, mitigando il cambiamento climatico attraverso la riduzione delle emissioni di gas serra. Questo può essere fatto attraverso diverse iniziative, come la gestione sostenibile dell’acqua, del suolo e della terra e la lotta alla deforestazione.
• Proteggere l’acqua e gestirne la scarsità, poiché l’acqua svolge un ruolo fondamentale nell’adattamento ai cambiamenti climatici dell’agricoltura e dell’allevamento. La promozione di una gestione sostenibile dell’acqua e dell’efficienza in agricoltura, in particolare attraverso il miglioramento delle conoscenze, della ricerca e dell’innovazione, è quindi di estrema importanza.
• Integrare la conservazione della biodiversità e proteggere le funzioni dell’ecosistema, ossia conservare, monitorare e utilizzare un’ampia gamma di diversità vegetale e animale domestica per adattarsi ai cambiamenti climatici, insieme alla creazione di aree di conservazione a causa del degrado degli habitat naturali.
• Ridurre le perdite, incoraggiare il riutilizzo e il riciclo e promuovere un consumo sostenibile. Ogni anno il mondo perde, o spreca, circa un terzo del cibo che produce, il che costituisce una minaccia per la sicurezza alimentare, uno spreco di risorse, uno stress sempre maggiore per gli ecosistemi e un pericolo per l’ambiente sotto forma di emissioni di gas serra. La riduzione delle perdite alimentari, il riutilizzo e il riciclo dei residui attraverso il compostaggio, la promozione di modelli di consumo più sostenibili e l’individuazione di risorse energetiche rinnovabili domestiche per ridurre l’impronta energetica della produzione e del consumo di cibo sono pratiche rilevanti per sistemi alimentari più efficienti e per un maggiore impegno verso un’economia circolare nel settore alimentare e agricolo.
• Prevenire e proteggere dagli shock (naturali): aumentare la resilienza nei confronti dei rischi naturali e delle catastrofi, potenziando le capacità istituzionali e tecniche per ridurre il rischio di catastrofi. Per gli imprenditori agricoli, ciò può significare diversificare le fonti di reddito (ad esempio, l’agriturismo), diversificare le pratiche agricole e abbandonare i sistemi agricoli intensivi, integrare strategie di lotta al cambiamento climatico e affrontare la variabilità del clima utilizzando nuove tecnologie di previsione.
• Affrontare e adattarsi ai cambiamenti climatici. Essendo una fonte significativa di emissioni di gas serra, è essenziale che l’agricoltura e gli altri settori di utilizzo del suolo facciano parte della soluzione climatica. Gli imprenditori agricoli sono quindi incoraggiati a seguire un approccio intelligente dal punto di vista climatico (cfr. Capitolo 1), volto ad aumentare in modo sostenibile la produttività e il reddito agricolo, adattandosi e costruendo al contempo la resilienza ai cambiamenti climatici e riducendo le emissioni di gas serra.
• Rafforzare la resilienza degli ecosistemi all’intensificazione dell’agricoltura, cioè alla produzione su larga scala di singole colture (monocoltura) o all’allevamento intensivo. I sistemi integrati che includono colture miste, colture-zootecniche, agroforestali, colture arboree-zootecniche e la promozione del patrimonio agricolo hanno dimostrato la loro capacità di far fronte alla variabilità climatica e di affrontare molte questioni di sostenibilità legate alla sicurezza alimentare, alla biodiversità, all’uso del suolo, all’acqua e alla gestione delle foreste.
• Migliorare il dialogo e il coordinamento delle politiche per contribuire a un approccio integrato verso la sostenibilità che includa la valutazione delle politiche settoriali pertinenti, la mappatura e l’analisi delle strategie tra le sfere economica, sociale e ambientale e la valutazione dello stato di sostenibilità dell’agricoltura e dei sistemi alimentari, identificando le questioni chiave e le azioni pertinenti, prendendo in considerazione gli SDGs, le strategie nazionali e impegnandosi con altri imprenditori agricoli e le parti interessate (ad esempio, organizzazioni di agricoltori e produttori, PMI, comunità locali, decisori).
• Rafforzare i sistemi di innovazione, ossia aumentare gli investimenti nella R&S agricola, poiché l’innovazione è il principale motore della trasformazione agricola e rurale, che comprende non solo l’uso di nuove tecnologie e il miglioramento delle competenze, ma anche l’attuazione di nuove pratiche, quali varietà di colture migliorate, pratiche agroecologiche e biotecnologie, per affrontare questioni quali il miglioramento della sostenibilità e della resilienza, l’aumento del reddito e la riduzione dei rischi, la creazione di nuove opportunità di mercato e la riduzione del degrado delle risorse naturali.

1. B) A livello europeo, la Commissione europea mira a sostenere lo sviluppo rurale sostenibile attraverso diverse iniziative, nell’ambito dell’European Green Deal [10], una serie di proposte per rendere le politiche dell’UE in materia di clima, ambiente, energia, agricoltura, industria, trasporti, R&S, finanze e sviluppo regionale idonee a ridurre le emissioni di gas serra di almeno il 55% entro il 2030 [1] e, in ultima analisi, a consentire all’Europa di diventare un’economia climaticamente neutrale ed efficiente sotto il profilo delle risorse entro il 2050 [10].

Il Green Deal viene attuato, cioè fornisce un quadro politico e finanziamenti attraverso altre iniziative politiche che hanno un impatto diretto sul contributo dell’agricoltura, in particolare sul ruolo degli imprenditori agricoli, a un’economia a basse emissioni di carbonio. Le più rilevanti sono le seguenti [2] [5] [10] [16]:

• Visione a lungo termine per le aree rurali fino al 2040. Considerata la più importante iniziativa politica per la promozione di un’economia rurale a basse emissioni di carbonio in Europa, è stata lanciata nel 2021 e ha identificato le principali sfide per le regioni rurali, cercando di rafforzarle per renderle più resilienti ripristinando i paesaggi, rendendo l’agricoltura più verde e sostenendo la neutralità delle emissioni di carbonio attraverso la leadership nella bioeconomia e nell’economia circolare, nonché migliorando l’alfabetizzazione digitale e diversificando le attività economiche (ad esempio, l’agriturismo). Comprende un Patto rurale, che dovrebbe diventare una piattaforma per la cooperazione tra gli stakeholder, compresi gli imprenditori agricoli, per raggiungere gli obiettivi condivisi dell’UE per le aree rurali, e un Piano d’azione rurale che include la valorizzazione dell’agricoltura sostenibile (ad esempio, la gestione sostenibile del suolo, la creazione di pozzi di assorbimento del carbonio investendo nella riumidificazione delle zone umide e delle torbiere, il sostegno alla transizione energetica e la lotta al cambiamento climatico) e delle attività economiche diversificate (ad esempio, la promozione del turismo rurale, il riconoscimento dei prodotti locali).
• Politica agricola comune (PAC). Lanciata nel 1962, è un partenariato tra l’Europa e gli agricoltori per garantire la sicurezza alimentare, migliorare la produttività agricola, affrontare il cambiamento climatico, gestire in modo sostenibile le risorse naturali, mantenere le aree rurali e rafforzarne l’economia. In quanto politica comune a tutti i Paesi dell’UE, fornisce finanziamenti agli imprenditori agricoli per la produzione di alimenti, oltre a sostenere i piani di sviluppo rurale regionali e nazionali. È attraverso questi piani che gli imprenditori agricoli possono occuparsi dell’efficienza delle risorse, delle basse emissioni di carbonio, della resilienza climatica e della conservazione degli ecosistemi.
• Programma d’azione per l’ambiente. Lanciato per la prima volta nel 1973, è giunto alla sua ottava edizione^th (fino al 2030), che definisce la visione a lungo termine per l’ambiente europeo e mira ad accelerare la transizione verso un’economia rigenerativa e neutrale dal punto di vista climatico, con obiettivi allineati al Green Deal europeo, tra cui il raggiungimento della neutralità climatica entro il 2050, il perseguimento dell’ambizione di inquinamento zero per l’aria, il suolo e l’acqua e il ripristino della biodiversità e del capitale naturale. Il documento costituisce la base dell’UE per il raggiungimento degli SDGs delle Nazioni Unite fino al 2030, sulla base di sei obiettivi prioritari: (i) raggiungere l’obiettivo di riduzione delle emissioni di gas serra al 2030 e la neutralità climatica entro il 2050; (ii) migliorare la capacità di adattamento di tutti i settori, rafforzare la resilienza e ridurre la vulnerabilità ai cambiamenti climatici; (iii) progredire verso un modello di crescita rigenerativa, dissociando la crescita economica dall’uso eccessivo delle risorse e dal degrado ambientale e accelerando la transizione verso un’economia circolare; (iv) perseguire l’ambizione di un inquinamento pari a zero, anche per quanto riguarda l’aria, l’acqua e il suolo; (v) proteggere, conservare e ripristinare la biodiversità e valorizzare il capitale naturale; e (vi) ridurre le pressioni ambientali e climatiche legate alla produzione e al consumo.

Poiché ogni area rurale e azienda agricola è unica, gli imprenditori agricoli devono valutare quali sono le migliori alternative politiche e gli strumenti finanziari disponibili che riflettono meglio la loro attività, l’ecosistema circostante e la volontà di passare a pratiche sostenibili e sostenere un’economia a basse emissioni di carbonio.