Il ruolo dell’agriturismo in un processo di low carbon business

L’agricoltura non si limita alla sola produzione di cibo. Per adattarsi e mitigare gli effetti del cambiamento climatico (si veda il Capitolo 1), gli imprenditori agricoli hanno iniziato a mettere in campo modelli di business alternativi volti a diversificare i propri flussi di reddito [3]. L’agroturismo è una forma di turismo che rientra nell’ambito del turismo rurale e si presenta come un modello particolare di attività agricola [3]. Secondo [3] [15], si basa su un turismo che si svolge in aziende agricole funzionanti, in cui il visitatore vive un’ampia gamma di esperienze rurali autentiche e ricreative, generalmente legate alla partecipazione ad attività agroalimentari (ad esempio, raccolta, alimentazione), al contatto con gli animali e la natura, allo stile di vita rurale, alla cultura e alle visite turistiche.

L’importanza di questo tipo di turismo risiede nella possibilità di integrare il reddito degli imprenditori agricoli generato dalla loro attività tradizionale, ossia la produzione di cibo, con i ricavi del turismo (ad esempio, alloggio, ristorazione, trasporto, attività), di fronte agli shock naturali ed economici legati al cambiamento climatico (cfr. Capitolo 2), nonché di sensibilizzare e garantire la conservazione del sistema ambientale e agricolo in cui si svolge [3] [8].

Infatti, l’agriturismo è fortemente interconnesso con il turismo sostenibile in quanto nasce dalla tendenza emergente nella domanda turistica in cui i turisti prestano maggiore attenzione ai valori della conservazione del patrimonio naturale e culturale della campagna, fornendo così un valido contributo allo sviluppo sostenibile e alla conservazione ecologica delle aree rurali [3] [8] e sostenendo la transizione delle imprese agricole verso modelli di business più sostenibili. In definitiva, questa nuova tendenza sensibilizza gli imprenditori agricoli, che sono anche coinvolti in attività turistiche, a utilizzare in modo efficiente le risorse naturali, a migliorare la produttività agricola e a preservare l’ecosistema in modo sostenibile [3].

L’agriturismo può sostenere gli imprenditori agricoli e le aree rurali nel processo di transizione verso un’economia a basse emissioni di carbonio [3] [8] [9] [13] [19]:

• Integrare l’agricoltura nell’offerta di prodotti turistici e stimolare le economie locali. L’agriturismo è un’importante opportunità per gli imprenditori agricoli, in quanto rappresenta un canale di distribuzione alternativo per i loro prodotti. L’effetto positivo dell’agriturismo si avverte nella maggiore attenzione dei consumatori verso pratiche sostenibili, come l’approccio “a chilometri zero”, in cui la fornitura e il consumo di prodotti alimentari ai consumatori avvengono nello stesso luogo (o nelle vicinanze) della produzione. Il consumo di prodotti a ridotto contenuto di sostanze chimiche e più rispettosi dell’ambiente è emerso anche come mercato di nicchia legato all’agriturismo. Inoltre, l’agriturismo può essere un mezzo per lo sviluppo economico rurale, agendo da stimolo per motivare altre attività complementari locali come l’artigianato, i negozi, i musei, i ristoranti, generando opportunità di lavoro locali, creando catene di approvvigionamento durevoli all’interno della comunità locale e sviluppando nuove competenze. Altri fornitori locali possono unirsi ai canali di distribuzione locali e offrire ai turisti i propri beni e servizi e i turisti sono stimolati a visitare le aree rurali al di là dei siti agrituristici e ad acquistare prodotti agricoli e artigianali del villaggio. In questo modo si riduce la necessità di una produzione su larga scala e di reti di distribuzione internazionali e si riducono le emissioni di gas serra legate alla distribuzione dei prodotti agricoli.
• fungere da fonte di reddito alternativa per l’agricoltore (diversificazione dell’attività). Le attività agrituristiche sono sempre più considerate una valida strategia di diversificazione economica per gli imprenditori agricoli. Permette loro non solo di sopravvivere durante i periodi di scarsa produzione dovuti alle sfide del cambiamento climatico, avendo un’altra fonte di reddito, ma anche di investire pesantemente in metodi di produzione più sostenibili per l’uso efficiente delle risorse, il controllo dell’inquinamento e le strategie di economia circolare, nonché la tecnologia verde, che richiedono ulteriori investimenti.
• Investimenti in infrastrutture. La diversificazione delle attività economiche rurali e il conseguente sviluppo delle aree rurali creano la necessità di investimenti pubblici e di attrazione di capitali dall’esterno delle aree rurali in infrastrutture energetiche e di trasporto aggiuntive. L’agriturismo può accelerare il passaggio verso l’aumento delle energie rinnovabili e dei trasporti sostenibili, muovendosi verso una crescita a basse emissioni di carbonio, perché una delle principali attrazioni turistiche rurali consiste solitamente nelle sue risorse naturali, obbligando a maggiori sforzi per preservare l’ambiente. Inoltre, i turisti hanno a disposizione alternative di trasporto più sostenibili (ad esempio, il treno) per raggiungere le aree rurali.
• Utilizzare e mantenere in modo responsabile le risorse naturali, promuovendo la biodiversità e la tutela dell’ambiente e sostenendo la riduzione dei rifiuti. La ricca biodiversità e il patrimonio naturale sono spesso le principali ragioni per cui i turisti visitano le aree rurali. L’agriturismo può quindi svolgere un ruolo importante nella sensibilizzazione degli imprenditori agricoli e nello sviluppo di una maggiore sensibilità verso lo sfruttamento delle risorse naturali e le pratiche produttive a impatto ambientale zero. In primo luogo, l’agriturismo ha un effetto positivo sulla conservazione del patrimonio naturale rurale, contribuendo alla salvaguardia della biodiversità e delle risorse naturali. In secondo luogo, sostiene gli imprenditori agricoli nella transizione verso modelli di energia, consumo e gestione dei rifiuti più sostenibili. L’adozione di pratiche ecocompatibili e di economia circolare, tra cui il riutilizzo, il recupero, la riqualificazione, la rigenerazione e la valorizzazione delle risorse (ad esempio, le procedure di conservazione dell’acqua, i programmi di riciclaggio, l’educazione dei turisti alla conservazione, la riduzione dei rifiuti alimentari attraverso il compostaggio e l’alimentazione degli animali e il riutilizzo dei prodotti invenduti nei ristoranti locali o la produzione di nuovi prodotti commercializzabili, come marmellate o conserve), sono un punto di riferimento per la sostenibilità dell’agriturismo.
• Educare i visitatori all’agricoltura e al mondo rurale. L’agroturismo offre ai turisti l’opportunità di godere e rafforzare l’atmosfera della vita agricola soggiornando in un vero sito agricolo funzionante, mentre gli imprenditori agricoli possono promuovere la conservazione del contesto rurale. La vita pastorale, lo stile di vita rurale e l’enogastronomia sono alcuni aspetti che incoraggiano i turisti a visitare le aree rurali con lo scopo di educare, ricreare e coinvolgere attivamente nelle attività agricole. Gli imprenditori agricoli sono quindi in grado di mantenere la vitalità dell’agricoltura e di diversificare le economie rurali fornendo servizi associati al turismo e, allo stesso tempo, di educare i turisti alla mitigazione degli impatti ambientali indesiderati nelle aree rurali.