Conservazione dell’energia

“Nonostante i recenti miglioramenti in campo energetico abbiano consentito l’accesso a quasi 9 persone su 10, 840 milioni di persone rimangono senza elettricità. Il 37% della popolazione globale, ovvero 3 miliardi di persone, utilizza ancora combinazioni di combustibili e stufe che inquinano l’aria domestica, come il cherosene, la legna, il carbone, la carbonella o persino lo sterco per cucinare e riscaldarsi, causando 4 milioni di morti premature all’anno” [1].

Un’elettricità affidabile e conveniente salva e migliora la vita. Tra i suoi numerosi vantaggi, l’elettricità alimenta i computer, le scuole, ricarica i telefoni, mantiene i cibi freddi e fa funzionare le aziende e le infrastrutture essenziali. Ma l’energia è anche la principale responsabile del cambiamento climatico, producendo oltre il 70% dei gas serra, e richiede investimenti e sviluppo nelle fonti rinnovabili. Per questo motivo, l’Obiettivo 7 dei 17 Obiettivi Globali dell’Agenda 2030 per lo Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite è fondamentale per la prosperità umana:

SDG #7 “Garantire a tutti l’accesso a un’energia economica, affidabile, sostenibile e moderna”.

L’approvvigionamento energetico rappresenta circa il 60% delle emissioni globali di gas serra. Mentre circa il 17% del consumo energetico è attualmente coperto da fonti rinnovabili, il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico avverte che tale percentuale dovrà raggiungere circa l’85% entro il 2050 per evitare i peggiori impatti del cambiamento climatico.

1.1. Combustibili fossili finiti

I combustibili fossili che abbiamo storicamente utilizzato, come il carbone, il petrolio e il gas naturale, attualmente le principali fonti energetiche del mondo, hanno una disponibilità limitata. Non è una questione di se si esauriranno, ma di quando: li stiamo utilizzando molto più velocemente di quanto possano riprodursi, poiché si sono formati nel corso di milioni di anni comprimendo materiale organico, tra cui il carbonio che emette emissioni quando viene bruciato. Abbiamo già superato il “picco del petrolio”, e con l’uso attuale potrebbe scomparire entro il 2052. Il passaggio al gas potrebbe allungare la vita di altri 8 anni, fino al 2060, mentre il carbone potrebbe arrivare fino al 2090. Durante questo periodo, potremmo trovare altre riserve di combustibili fossili, ma è probabile che siano inferiori alla velocità con cui la popolazione mondiale in via di sviluppo le sta consumando. (Stanford)

1.2. Il cambiamento climatico

L’energia è il principale responsabile, producendo circa il 70% delle emissioni globali di gas serra (ONU, 2021): la combustione di combustibili fossili emette anidride carbonica nell’atmosfera, creando un effetto serra antropico per il mondo, il cui isolamento genera il riscaldamento globale. Entro il 2030 si prevede un aumento della domanda globale di energia del 20-35% (Better Growth, Better Climate, 2014). La stabilizzazione della temperatura globale richiederà la de-carbonizzazione del consumo energetico, il passaggio alle energie rinnovabili o al nucleare rispetto ai combustibili fossili, una significativa efficienza energetica e la diffusione su larga scala della cattura e dello stoccaggio dell’anidride carbonica (CCS) per il restante uso di combustibili fossili.

1.3. Politica

I governi sovvenzionano la domanda di combustibili fossili: Per un ammontare di circa 550 miliardi di dollari di denaro pubblico in tutto il mondo nel 2013, rendendo l’accesso all’energia una questione politica e un costo opportunità per le priorità di sviluppo sostenibile (Banca Mondiale, 2015) e per gli investimenti nelle energie rinnovabili ad alta intensità di capitale.

1.4. Salute e benessere

Passare dai combustibili fossili all’energia rinnovabile e nucleare non solo ridurrebbe il rischio di cambiamento climatico, ma anche l’inquinamento, riducendo la mortalità, le malattie e i danni all’ecosistema e alla biodiversità, per un mondo più sano.

1.5. Investimenti

Il fabbisogno finanziario per raggiungere l’obiettivo dell’SDG 7 – attraverso le energie rinnovabili, l’efficienza energetica e l’accesso universale all’energia – è stimato in 1,3-1,4 trilioni di dollari all’anno fino al 2030 (World Energy Outlook, 2020; Financing SDG 7, Nazioni Unite, 2019) Per raggiungere il limite di 2 gradi del riscaldamento globale, il costo dell’elettricità potrebbe aumentare del 30-50% entro il 2050. Per limitare l’aumento dei costi dobbiamo investire nell’innovazione tecnologica per ridurre i costi di generazione e migliorare l’efficienza energetica e il consumo. Per decarbonizzare la fornitura globale di elettricità, entro il 2050 almeno il 65% dovrà essere generato da fonti rinnovabili (PWC / International Energy Agency, Energy Technology Perspectives. Harnessing Electricity’s Potential Factsheet, 2014).

La maggior parte della crescita delle energie rinnovabili si è concentrata nel settore dell’elettricità, grazie alla rapida espansione dell’energia eolica e solare e alla spinta delle politiche di sostegno e di riduzione dei costi, ma l’elettricità rappresenta solo il 20% del consumo finale di energia. La maggior parte dell’80% è concentrata nei settori del calore e dei trasporti, dove le moderne energie rinnovabili sono penetrate rispettivamente solo nel 9,2% e nel 3,3% del mercato globale (PWC / International Energy Agency, Energy Technology Perspectives. Harnessing Electricity’s Potential Factsheet, 2014). Il miglioramento dell’efficienza energetica, l’aumento dell’accesso all’energia e l’accessibilità economica sono fondamentali per l’obiettivo globale di riduzione delle emissioni di gas serra.

1.6. Che cosa ha a che fare con il turismo?

Il turismo, essendo uno dei maggiori settori economici globali, è uno dei settori che consuma più energia. I turisti, inoltre, utilizzano l’energia (e l’acqua) con un’intensità maggiore rispetto alla popolazione locale, spesso a scapito di quest’ultima laddove c’è scarsità. Con oltre un miliardo di turisti all’anno in continuo aumento, il consumo energetico del turismo sembra destinato a crescere. È quindi fondamentale capire come l’ospitalità si rifornisca di combustibile e come questo influisca e sia influenzato dai processi del clima e dell’ecosistema mondiale.

Il turismo è sia vittima che artefice del cambiamento climatico: l’innalzamento del livello del mare, lo scioglimento dei ghiacciai, le inondazioni, le valanghe, la scarsità d’acqua, la deforestazione, la perdita di biodiversità, la desertificazione, gli incendi, la siccità e le malattie danneggiano l’economia turistica. Ma questi impatti sono in parte generati dalle operazioni turistiche, che contribuiscono a circa l’8% delle emissioni globali di gas serra: dall’aviazione, dagli alloggi, dai ristoranti, dalle attività e da altri mezzi di trasporto. Le conseguenze del mancato utilizzo delle energie rinnovabili da parte del turismo possono avere gravi ripercussioni su un’azienda, un’industria e il mondo intero. Per questo motivo, il turismo può essere incentivato a contribuire ad accelerare il passaggio alle energie rinnovabili, ad aumentare la sua quota nel mix energetico globale, a ridurre le emissioni di gas serra, a contribuire a soluzioni energetiche innovative nelle aree urbane, regionali e remote e a fornire energia affidabile agli ospiti.

I clienti e gli investitori si aspettano sempre di più che le imprese turistiche siano responsabili e che rispondano delle loro emissioni di carbonio e delle loro relazioni. Le organizzazioni responsabili seguono volontariamente codici di condotta e schemi di certificazione, come quelli che mettiamo in evidenza nelle nostre informazioni su Places. Un settore turistico e dei viaggi neutrale dal punto di vista delle emissioni di carbonio deve essere un obiettivo a lungo termine dell’industria. Pertanto, come possono le imprese turistiche non creare impatti negativi, e preferibilmente creare impatti positivi, per quanto riguarda l’energia?

1.7. Energie alternative per il turismo sostenibile e il futuro

Il turismo e l’energia non devono necessariamente essere in contrapposizione: Con le energie rinnovabili, l’energia sostenibile e il turismo possono completarsi a vicenda. L’energia sostenibile è quella raccolta da fonti rinnovabili, cioè quelle che si ricaricano naturalmente, come l’energia solare, il vento, l’acqua piovana, le maree, le onde e il calore geotermico: risorse naturali a cui molte strutture turistiche hanno accesso. Con il suo grande consumo di energia, il turismo ha un grande incentivo economico a utilizzare le energie rinnovabili per ottenere una maggiore efficienza e un risparmio a lungo termine: il “business case” puramente economico per il turismo sostenibile ha senso, oltre che per il pianeta. Il cambiamento può richiedere un esborso iniziale, ma nel tempo risulta molto più economico rispetto alle fonti energetiche utilizzate in precedenza. Misurando e monitorando i consumi, le organizzazioni (e gli ospiti, se sono consapevoli!) possono diventare più consapevoli della gestione dei consumi, dell’efficienza e quindi dell’impatto a lungo termine.

Il turismo è quindi all’avanguardia in molte soluzioni innovative per l’energia sostenibile. Che si tratti di compagnie aeree che alleggeriscono gli aeromobili, utilizzano biocarburanti o rullaggi efficienti dal punto di vista dei consumi, di hotel che risparmiano energia con le key card o il riutilizzo degli asciugamani, o di strutture ricettive che supportano le comunità locali con servizi energetici e relative opportunità economiche, l’industria del turismo sa di dover ridurre le proprie emissioni di carbonio per un futuro sostenibile. Ma con oltre un miliardo di turisti all’anno, è necessario fare di più.

1.8. Come può aiutare il turismo?

1.8.1.Efficienza energetica

Utilizzare meno energia per svolgere lo stesso compito (eliminare gli sprechi energetici) è spesso il modo più immediato ed economico per ridurre l’uso di combustibili fossili. Se applicassimo tutte le tecnologie per l’efficienza energetica oggi disponibili, potremmo ridurre subito il consumo di energia di un terzo (Banca Mondiale, 2015).

Esistono grandi opportunità per utilizzare meno energia nel turismo e nei trasporti, ad esempio:

• scegliere lampadine a LED ed elettrodomestici ad alta efficienza energetica come frigoriferi e lavatrici.
• ristrutturazione per aggiornare i sistemi di riscaldamento, isolamento, finestre e raffreddamento.
• utilizzare veicoli efficienti dal punto di vista energetico, soprattutto elettrici.
• modificare le procedure operative standard per ridurre il consumo di energia.
• offrire incentivi agli ospiti per un consumo energetico inferiore alla media.

1.8.2.Innovazione energetica

La continua crescita dei viaggi aerei, dovuta alla riduzione dei costi, ha dimostrato che non è possibile ridurre le emissioni riducendo i consumi, nonostante le innovazioni in termini di efficienza delle cellule, dei motori, dell’aerodinamica e delle operazioni di volo: i viaggi aerei sono destinati ad aumentare, nonostante il piano di compensazione delle emissioni di carbonio, ma solo su base volontaria per l’aumento dei voli internazionali dopo l’anno di riferimento del 2020. L’affidamento alla compensazione (ad esempio, la piantumazione di alberi per ridurre l’equivalente di CO2 nell’atmosfera) porta a mettere in dubbio l’efficacia per la mitigazione dei cambiamenti climatici. Ma se il trasporto terrestre dispone di alternative (ferrovia, celle a combustibile e auto elettriche) per ridurre le emissioni di carbonio, l’aviazione non ne dispone.

1.8.3. Generazione di energia

Nonostante la rapida crescita degli ultimi anni, le energie rinnovabili rappresentano ancora una quota relativamente bassa del consumo energetico totale. La sfida è aumentare la quota di energia generata da fonti rinnovabili nei settori dei trasporti e del riscaldamento, che insieme rappresentano l’80% del consumo energetico globale. (È inoltre importante bilanciare la domanda e l’offerta, sia in termini di quantità totale che di fonti, ad esempio utilizzando più o meno energia eolica in caso di picchi di domanda o di scarso vento, bilanciando il tutto con fonti energetiche alternative.

1.8.4.Solar

Il fotovoltaico (PV) è la conversione della luce in elettricità utilizzando materiali semiconduttori. Un tipico sistema fotovoltaico impiega pannelli solari, ciascuno dei quali comprende un certo numero di celle solari, che generano l’energia elettrica. Gli impianti fotovoltaici possono essere montati a terra, sul tetto o a parete e possono essere fissi o utilizzare un inseguitore solare per seguire il sole nel cielo. Una volta installato, il solare fotovoltaico non genera inquinamento né emissioni di gas serra, ed è facilmente scalabile. Le celle non hanno bisogno della luce solare diretta per funzionare, ma solo della luce del giorno, e possono comunque generare elettricità anche in una giornata nuvolosa.

1.8.5.Wind

Il vento è stato usato per secoli per produrre energia, come i mulini a vento che convertono l’energia del vento in energia di rotazione per mezzo di pale (vele) per macinare il grano in agricoltura e pompare l’acqua. Allo stesso modo, i mulini a vento moderni tendono ad assumere la forma di turbine eoliche utilizzate per generare elettricità o di pompe eoliche utilizzate per pompare l’acqua, sia per il drenaggio del terreno che per l’estrazione delle acque sotterranee.

1.8.6. Energia idroelettrica

L’energia idroelettrica è stata creata fin dall’antichità, sfruttando l’energia derivata dalla caduta dell’acqua o dall’acqua che scorre velocemente, per scopi utili, come i mulini ad acqua per l’irrigazione. Sebbene l’energia idroelettrica non aggiunga grandi quantità di carbonio all’atmosfera o emetta inquinamento, le dighe possono avere un notevole impatto negativo a livello sociale e ambientale, ad esempio alterando il flusso di un fiume, creando inondazioni o approfondendo i letti dei fiumi, trasformando gli ecosistemi a monte e a valle, quindi le specie, bloccando le migrazioni dei pesci, colpendo i delta, le isole barriera, le pianure alluvionali fertili, le zone umide costiere e le loro popolazioni. La vita vegetale sommersa può decadere in modo anaerobico (in assenza di ossigeno) generando gas serra come il metano.

L’elettricità generata dalle centrali idroelettriche è la più economica, quindi non sorprende che nel 2015 l’energia idroelettrica abbia generato il 16,6% dell’elettricità totale del mondo e il 70% di tutta l’elettricità rinnovabile, e che si preveda un aumento del 3,1% circa ogni anno per i prossimi 25 anni.

1.8.7.Biomassa

Biomassa significa ottenere energia bruciando legno e altra materia organica. La biomassa si riferisce il più delle volte a piante o materiali di origine vegetale non utilizzati per l’alimentazione umana o animale, in particolare la cosiddetta biomassa lignocellulosica. Come fonte di energia, la biomassa può essere utilizzata direttamente tramite combustione per produrre calore, oppure indirettamente dopo essere stata convertita in varie forme di biocarburante, in forma solida, liquida o gassosa. La combustione della biomassa rilascia emissioni di carbonio, circa un quarto in più rispetto alla combustione del carbone, ma è stata classificata come fonte di energia “rinnovabile” nell’UE e nelle Nazioni Unite, perché le piante possono essere ricresciute.

1.8.8. Geotermia

L’energia geotermica è l’energia immagazzinata sotto forma di calore sotto la superficie terrestre. L’energia geotermica, ricavata da sorgenti calde, è stata utilizzata per i bagni fin dal Paleolitico e per il riscaldamento degli ambienti fin dai tempi degli antichi Romani, ma oggi è più conosciuta per la produzione di elettricità. Con il 99,9% del pianeta a una temperatura superiore a 100°C, l’energia geotermica è un’importante risorsa sostenibile e priva di emissioni di carbonio, in grado di fornire una fornitura affidabile e ininterrotta di calore che può essere utilizzata per riscaldare case e uffici e per generare elettricità (IFP, 2022). Sebbene i pozzi geotermici rilascino gas a effetto serra intrappolati nelle profondità della terra, le emissioni per unità di energia sono molto inferiori a quelle dei combustibili fossili.

Sintesi Il settore turistico consuma livelli significativi di energia sia per le attività legate al trasporto, come il viaggio verso, da e nella destinazione, sia per gli aspetti legati alla destinazione, come l’alloggio, il cibo e le attività turistiche. Mentre l’espansione del turismo ha comportato un aumento del consumo di energia fossile e di importanti emissioni di gas serra, gli investimenti nell’efficienza energetica e nelle energie rinnovabili nel turismo sono in grado di generare ritorni significativi in un breve periodo di tempo. Gli indicatori esistenti si concentrano sui consumi, sull’uso di fonti alternative e sull’introduzione di programmi di efficienza e risparmio energetico. Inoltre, la misurazione dell’impronta di carbonio complessiva del turismo è diventata sempre più importante nell’ambito delle discussioni sul cambiamento climatico. Tuttavia, la misurazione del consumo di energia nel settore turistico rimane difficile e complessa per una serie di ragioni, come la difficoltà di catturare l’uso indiretto di energia da parte del turismo per la costruzione di alberghi, aeroporti, automobili e strade, così come l’uso di energia nei settori associati, come gli operatori turistici e i loro uffici o gli spostamenti per andare al lavoro da parte di coloro che sono impiegati nel turismo. Domande per la riflessione Come può il turismo sostenere il raggiungimento dell’Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile? Fornite esempi di risorse energetiche sostenibili?