Ο ρόλος των ταξιδιωτικών πρακτόρων και των ξεναγών στα προϊόντα και τις πρακτικές τουρισμού χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα

Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες και οι ξεναγοί διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην προώθηση του τουρισμού χαμηλών εκπομπών άνθρακα και στη μείωση των αρνητικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων του τουρισμού (Peeters et al., 2008). Ο ρόλος τους είναι ιδιαίτερα σημαντικός, καθώς ο τουρισμός είναι μια από τις μεγαλύτερες και ταχύτερα αναπτυσσόμενες βιομηχανίες στον κόσμο και μπορεί να έχει σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον και στις τοπικές κοινότητες, εάν δεν γίνεται σωστή διαχείριση.

• Ο τουρισμός και οι συνέπειές του μπορεί να είναι επιζήμιες για το περιβάλλον και για τις περιοχές που εξαρτώνται από τον τουρισμό ή άλλες περιοχές που αντιμετωπίζουν μαζικές αφίξεις, ιδίως μετά την άρση των περιορισμών που σχετίζονται με τη νόσο COVID-19.
• Οι ερευνητικές και οικονομικές προβλέψεις προβλέπουν ότι ο παγκόσμιος τουρισμός θα αυξηθεί κατά 30% το 2023 (EIU, 2022). Ως εκ τούτου, ο τουρισμός αναμένεται να έχει ολοένα και πιο αρνητικές επιπτώσεις στην κλιματική αλλαγή και την κατανάλωση ενέργειας.

Για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών και κοινωνικοοικονομικών προκλήσεων που σχετίζονται με αυτό το φαινόμενο, ο τουρισμός θα πρέπει να στραφεί προς πιο πράσινα και βιώσιμα προϊόντα και πρακτικές. Αυτή η αναμφισβήτητη ανάγκη οδήγησε στον ορισμό του βιώσιμου τουρισμού ως του τουρισμού που προσπαθεί να δημιουργήσει θετικό αντίκτυπο και στους τρεις τομείς που επηρεάζονται: περιβαλλοντικό, οικονομικό και κοινωνικοπολιτιστικό (GSTC, 2022 &; Εικ.1). Για τους σκοπούς αυτής της ενότητας, θα επιμείνουμε στην περιβαλλοντική πτυχή και στους τρόπους με τους οποίους οι ταξιδιωτικοί πράκτορες και οι ξεναγοί μπορούν να συμβάλουν στη μείωση των εκπομπών άνθρακα των τουριστικών προϊόντων και πρακτικών.

Ο τουρισμός χαμηλών εκπομπών άνθρακα αναφέρεται σε τουριστικές πρακτικές που στοχεύουν στη μείωση των εκπομπών άνθρακα και στην αξιοποίηση των τουριστικών πόρων με τρόπο εξοικονόμησης ή υπεύθυνης κατανάλωσης ενέργειας και ελαχιστοποίησης των αρνητικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων (He &; Wang, 2021, σελ.2). Τέτοιες πρακτικές περιλαμβάνουν -αλλά δεν περιορίζονται σε:

• μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα σε διάφορες δραστηριότητες,
• πράσινο/αργό ταξίδι,
• νέες ενεργειακές εφαρμογές και νέα, βιώσιμη χρήση υλικών,
• Διατήρηση ενέργειας
• Τεχνολογία εξοικονόμησης νερού

Με άλλα λόγια, η υπευθυνότητα στον τουρισμό είναι μια ολιστική προσέγγιση που αναζητά να προωθήσει:

• τουριστικά αξιοθέατα χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα
• τουριστικές εγκαταστάσεις χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα
• τρόποι τουριστικής κατανάλωσης χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα (ibid.,σελ. 3-4)

Παραδείγματα τρόπων με τους οποίους οι ταξιδιωτικοί πράκτορες και οι ξεναγοί μπορούν να προωθήσουν τον τουρισμό χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα:

Low–carbon tourism products: Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες διαδραματίζουν καίριο ρόλο στη δημιουργία και την προώθηση τουριστικών προϊόντων χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Μπορούν να προσφέρουν φιλικά προς το περιβάλλον ταξιδιωτικά πακέτα που επικεντρώνονται σε βιώσιμες ταξιδιωτικές πρακτικές, όπως η μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα με τη χρήση δημόσιων συγκοινωνιών, η διαμονή σε ενεργειακά αποδοτικά καταλύματα και η συμμετοχή σε δραστηριότητες που έχουν χαμηλό περιβαλλοντικό αντίκτυπο. Οι ξεναγοί μπορούν επίσης να παρέχουν πληροφορίες για φιλικά προς το περιβάλλον προϊόντα, υπηρεσίες και προορισμούς.

Changes in travel products: Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες μπορούν επίσης να προωθήσουν αλλαγές στα ταξιδιωτικά προϊόντα για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Για παράδειγμα, μπορούν να προσφέρουν εκδρομές που απαιτούν λιγότερη μεταφορά ή λιγότερες πτήσεις ή να προωθήσουν ταξίδια μεσαίων και μικρών αποστάσεων αντί για ταξίδια μεγάλων αποστάσεων. Αυτό μπορεί να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα των ταξιδιών και να συμβάλει στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής.

Μεγαλύτερη διάρκεια παραμονής: Η μεγαλύτερη διάρκεια παραμονής σε έναν προορισμό μπορεί να μειώσει το ανθρακικό αποτύπωμα του τουρισμού μειώνοντας τον αριθμό των ταξιδιών και δίνοντας στους τουρίστες περισσότερο χρόνο για να συμμετάσχουν σε βιώσιμες δραστηριότητες.

Φιλικοί προς το περιβάλλον τρόποι μετακίνησης: Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες μπορούν να προωθήσουν βιώσιμες ταξιδιωτικές πρακτικές, όπως η χρήση φιλικών προς το περιβάλλον τρόπων μετακίνησης, όπως τρένα, λεωφορεία, ποδήλατα ή περιπάτους με τα πόδια. Μπορούν επίσης να ενθαρρύνουν τους τουρίστες να χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς αντί να νοικιάζουν αυτοκίνητα, γεγονός που μπορεί να συμβάλει στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.

Εξοικονόμηση ενέργειας σε εγκαταστάσεις διαμονής: Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες μπορούν να συνεργαστούν με ξενοδοχεία, θέρετρα και άλλους παρόχους καταλυμάτων για την προώθηση της εξοικονόμησης ενέργειας. Μπορούν να τους ενθαρρύνουν να υιοθετήσουν βιώσιμες πρακτικές, όπως η χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η μείωση της κατανάλωσης νερού και ενέργειας και η ελαχιστοποίηση των αποβλήτων.

Προστατευόμενες περιοχές σε τουριστικές προσφορές: Οι τουριστικοί πράκτορες μπορούν να συνεργαστούν με προστατευόμενες περιοχές και οργανισμούς διατήρησης για την προώθηση του οικοτουρισμού και των βιώσιμων τουριστικών πρακτικών. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την προσφορά περιηγήσεων σε προστατευόμενες περιοχές, την προώθηση βιώσιμων δραστηριοτήτων όπως η πεζοπορία και η παρατήρηση άγριας ζωής και την υποστήριξη των προσπαθειών διατήρησης.

Συνεργασία μεταξύ προστατευόμενης περιοχής και τουριστικών πρακτόρων: Η συνεργασία μεταξύ τουριστικών πρακτόρων και προστατευόμενων περιοχών μπορεί επίσης να συμβάλει στην προώθηση βιώσιμων τουριστικών πρακτικών. Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες μπορούν να συνεργαστούν με διαχειριστές προστατευόμενων περιοχών για την ανάπτυξη τουριστικών προϊόντων και υπηρεσιών που είναι περιβαλλοντικά βιώσιμα, πολιτιστικά σεβαστά και οικονομικά βιώσιμα.

Shift to closer located destinations: Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες μπορούν να προωθήσουν τη μετάβαση σε κοντινότερους προορισμούς προσφέροντας περιηγήσεις σε κοντινές τοποθεσίες. Αυτό μπορεί να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα των ταξιδιών και επίσης να στηρίξει τις τοπικές οικονομίες.

Εικόνα πράσινης εταιρείας: Οι τουριστικοί πράκτορες μπορούν να αναπτύξουν μια πράσινη εταιρική εικόνα υιοθετώντας βιώσιμες πρακτικές και προωθώντας τον βιώσιμο τουρισμό. Αυτό μπορεί να προσελκύσει πελάτες με περιβαλλοντική συνείδηση και επίσης να δημιουργήσει θετικό αντίκτυπο στο περιβάλλον και τις τοπικές κοινότητες.

Εκπαίδευση πελατών για φιλικότερες προς το περιβάλλον καταναλωτικές συμπεριφορές: Οι ξεναγοί μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην εκπαίδευση των πελατών σχετικά με τις φιλικές προς το περιβάλλον καταναλωτικές συμπεριφορές. Μπορούν να προωθήσουν βιώσιμες πρακτικές, όπως η μείωση των πλαστικών αποβλήτων, η εξοικονόμηση ενέργειας και νερού και ο σεβασμός των τοπικών πολιτισμών και παραδόσεων. Αυτό μπορεί να συμβάλει στην ευαισθητοποίηση και την προώθηση μιας κουλτούρας βιώσιμου τουρισμού.Top of FormBottom of Form

Πρόσθετα μέτρα που μπορούν να λάβουν οι ταξιδιωτικοί πράκτορες και οι ξεναγοί για την προώθηση του οικοτουρισμού.

Για τη στήριξη και την προώθηση του τουρισμού χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, οι ταξιδιωτικοί πράκτορες και οι ξεναγοί θα πρέπει να συμπεριλάβουν τα ακόλουθα σημεία εστίασης στα σχέδια δράσης τους:

1. Βιολογική ποικιλότητα: Για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας, όλες οι τουριστικές δράσεις πρέπει να κατευθύνονται προς τη διατήρηση φυσικών περιοχών, οικοτόπων και άγριας ζωής και την ελαχιστοποίησητων ζημιών σε αυτά (GIFT, 2022)
2. Φυσική ακεραιότητα: Οι τουριστικές επιχειρήσεις θα πρέπει να «διατηρούν και να βελτιώνουν την ποιότητα των τοπίων, τόσο των αστικών όσο και των αγροτικών, και να αποφεύγουν τη φυσική και οπτική υποβάθμιση του περιβάλλοντος» (ibid.).
3. Περιβαλλοντική καθαρότητα: Για να ελαχιστοποιηθεί το περιβαλλοντικό αποτύπωμα του τουρισμού, οι ενδιαφερόμενοι φορείς θα πρέπει να επενδύσουν σε μη ρυπογόνες λύσεις, καθώς και στην υπεύθυνη διαχείριση αποβλήτων από τουριστικές επιχειρήσεις και επισκέπτες (ibid.)

Για να είναι επιτυχής και πραγματικά προσεκτικός ο οικοτουρισμός, συνιστάται η συνεργασία μεταξύ προστατευόμενων περιοχών και τουριστικών πρακτόρων, ώστε να επιτευχθούν τα εξής:

1. Μείωση του αριθμού των επισκεπτών: Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες μπορούν να περιορίσουν τον αριθμό των επισκεπτών σε οικολογικά ευαίσθητες περιοχές για να αποτρέψουν την υπερβολική χρήση και να ελαχιστοποιήσουν τις επιπτώσεις στο τοπικό περιβάλλον.
2. Εκπαιδεύστε τους επισκέπτες:  Οι ξεναγοί μπορούν να εκπαιδεύσουν τους επισκέπτες σχετικά με το τοπικό οικοσύστημα και τη σημασία της διατήρησής του. Μπορούν επίσης να τους ενημερώσουν σχετικά με: sustainable practices such as reducing waste, conserving water, and minimizing their impact on the environment.
3. Χρησιμοποιήστε φιλικές προς το περιβάλλον μεταφορές: Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες μπορούν να χρησιμοποιήσουν φιλικές προς το περιβάλλον επιλογές μεταφοράς, όπως ηλεκτρικά οχήματα, ποδήλατα ή περιηγήσεις με τα πόδια για να ελαχιστοποιήσουν τις εκπομπές άνθρακα και να μειώσουν τις επιπτώσεις στο περιβάλλον.
4. Υποστήριξη τοπικών προσπαθειών διατήρησης: Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες μπορούν να υποστηρίξουν τις τοπικές προσπάθειες διατήρησης δωρίζοντας ένα μέρος των κερδών τους σε οργανισμούς διατήρησης ή συνεργαζόμενοι με τοπικές ομάδες διατήρησης για την εφαρμογή βιώσιμων τουριστικών πρακτικών.
5. Χρησιμοποιήστε βιώσιμα καταλύματα: Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες μπορούν να επιλέξουν καταλύματα που έχουν φιλικές προς το περιβάλλον πρακτικές, όπως η χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η μείωση των αποβλήτων και η εξοικονόμηση νερού.
6. Σεβαστείτε την τοπική κουλτούρα και τις παραδόσεις: Οι ξεναγοί μπορούν να εκπαιδεύσουν τους επισκέπτες σχετικά με την τοπική κουλτούρα και τις παραδόσεις και να τους ενθαρρύνουν να τις σεβαστούν. Αυτό περιλαμβάνει τον σεβασμό των τοπικών εθίμων και τη μη διατάραξη πολιτιστικών ή θρησκευτικών χώρων.

Πρόσθετα μέτρα που μπορούν να λάβουν οι ταξιδιωτικοί πράκτορες και οι ξεναγοί για την προώθηση του υπεύθυνου ταξιδιού.

Ο τουρισμός χαμηλών εκπομπών άνθρακα δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς νοοτροπία εξοικονόμησης ενέργειας.  Αυτό μπορεί να επιτευχθεί εστιάζοντας  στην αποδοτικότητα των πόρων, δηλαδή στους τρόπους «ελαχιστοποίησης της χρήσης σπάνιων και μη ανανεώσιμων πόρων στην ανάπτυξη και λειτουργία τουριστικών εγκαταστάσεων και υπηρεσιών» (GIFT, 2022).

Η έρευνα δείχνει ότι ο τουριστικός τομέας πρέπει να εφαρμόσει σημαντικές αλλαγές στην ταξιδιωτική συμπεριφορά προκειμένου να εξασφαλίσει χαμηλό περιβαλλοντικό αντίκτυπο (Peters et al., 2008). Τέτοιες αλλαγές μπορεί να αφορούν το ίδιο το ταξιδιωτικό προϊόν (π.χ. τον προορισμό), τη μεταφορά και τα τουριστικά κίνητρα (π.χ.  σχετικά με τη διάρκεια διαμονής).  Για παράδειγμα, οι επαγγελματίες του τουρισμού μπορούν να προωθήσουν τον βιώσιμο τουρισμό με:

1. Προώθηση εναλλακτικών προορισμών που απαιτούν λιγότερες πτήσεις και, ως εκ τούτου, μετάβαση από ταξίδια μεγάλων αποστάσεων σε ταξίδια μεσαίων και μικρών αποστάσεων.
2. Παροχή κινήτρων στους πελάτες να κάνουν μια στροφή σε μεγαλύτερες διάρκειες παραμονής που μπορεί να ευνοήσουν τη μαζική μεταφορά σε τρένα, λεωφορεία ή ακόμα και ποδήλατα αντί για ιδιωτικά αυτοκίνητα / ταξί.
3. Συμπεριλαμβανομένων των κοντινότερων στο σπίτι προορισμών που περιορίζουν τις εκπομπές άνθρακα στα ταξίδια.

Επιπλέον, οι τουριστικοί πράκτορες και οι ξεναγοί μπορούν να συμβάλουν στη βιωσιμότητα της τουριστικής βιομηχανίας μέσω των ακόλουθων δράσεων:

1. Συμμετοχή στην ανάπτυξη της τοπικής κοινότητας: Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες μπορούν να συμμετάσχουν στην ανάπτυξη της κοινότητας υποστηρίζοντας τις τοπικές επιχειρήσεις και προωθώντας βιώσιμα μέσα διαβίωσης για την τοπική κοινότητα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την προμήθεια τοπικά παραγόμενων αγαθών και υπηρεσιών, την πρόσληψη τοπικού προσωπικού και την υποστήριξη πρωτοβουλιών κοινοτικής ανάπτυξης.
2. Ενθαρρύνετε την υπεύθυνη συμπεριφορά: Οι ξεναγοί μπορούν να ενθαρρύνουν την υπεύθυνη συμπεριφορά μεταξύ των επισκεπτών τους, προωθώντας βιώσιμες πρακτικές όπως η μείωση των αποβλήτων, η διατήρηση του νερού και η ελαχιστοποίηση των επιπτώσεών τους στο περιβάλλον. Μπορούν επίσης να αποθαρρύνουν δραστηριότητες που είναι επιβλαβείς για το περιβάλλον ή χώρους πολιτισμού.
3. Παροχή πολιτιστικής εκπαίδευσης: Οι ξεναγοί μπορούν να παρέχουν πολιτιστική εκπαίδευση στους επισκέπτες τους μοιράζοντας τοπικά έθιμα και παραδόσεις και ενθαρρύνοντας τους επισκέπτες να τα σέβονται. Μπορούν επίσης να εκπαιδεύσουν τους επισκέπτες σχετικά με την τοπική ιστορία, την τέχνη, τη μουσική και τη λογοτεχνία.
4. Χρησιμοποιήστε βιώσιμες πρακτικές τροφίμων και ποτών: Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες και οι ξεναγοί μπορούν να προωθήσουν βιώσιμες πρακτικές τροφίμων και ποτών προμηθεύοντας τοπικά παραγόμενα, βιολογικά και εποχιακά τρόφιμα. Μπορούν επίσης να ενθαρρύνουν τους επισκέπτες να μειώσουν την κατανάλωση κρέατος και άλλων τροφίμων υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα.
5. Υποστηρίξτε υπεύθυνες πολιτικές: Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες και οι ξεναγοί μπορούν να υποστηρίξουν υπεύθυνες πολιτικές που προωθούν βιώσιμες τουριστικές πρακτικές, όπως η υποστήριξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η μείωση των αποβλήτων και η προστασία των χώρων φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς.
6. Αγκαλιάστε την τεχνολογία: Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες και οι ξεναγοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία για να προωθήσουν υπεύθυνα ταξίδια, όπως η προσφορά εικονικών περιηγήσεων για τη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα των ταξιδιών ή η χρήση εφαρμογών για κινητά για την παροχή πληροφοριών στους επισκέπτες σχετικά με βιώσιμες πρακτικές.