Ο ρόλος του αγροτουρισμού σε μια επιχειρηματική διαδικασία χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Η γεωργία δεν αφορά μόνο την παραγωγή τροφίμων. Για να προσαρμοστούν και να μετριάσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής (βλ. Κεφάλαιο 1), οι γεωργοί έχουν αρχίσει να αναπτύσσουν εναλλακτικά επιχειρηματικά μοντέλα με στόχο τη διαφοροποίηση των πηγών εσόδων τους [3].
Ο αγροτουρισμός είναι μια μορφή τουρισμού που εντάσσεται στο πλαίσιο του αγροτουρισμού και παρουσιάζεται ως ένα ιδιαίτερο μοντέλο αγροτικής επιχείρησης [3]. Σύμφωνα με το [3] [15], βασίζεται στον τουρισμό που λαμβάνει χώρα σε αγροκτήματα που εργάζονται με τον επισκέπτη να βιώνει ένα ευρύ φάσμα πραγματικών και αυθεντικών εμπειριών αναψυχής και εκπαίδευσης στην ύπαιθρο που συνδέονται γενικά με τη συμμετοχή σε αγροδιατροφικές δραστηριότητες (π.χ. συγκομιδή, διατροφή), την επαφή με τα ζώα και τη φύση, τον αγροτικό τρόπο ζωής, τον πολιτισμό και τα αξιοθέατα.
Η σημασία αυτού του είδους τουρισμού έγκειται στη δυνατότητα συμπλήρωσης του εισοδήματος των αγροτών που προέρχεται από την παραδοσιακή τους δραστηριότητα, δηλαδή την παραγωγή τροφίμων, με έσοδα από τον τουρισμό (π.χ. διαμονή, τροφοδοσία, μεταφορές, δραστηριότητες), όταν αντιμετωπίζουν φυσικούς και οικονομικούς κλυδωνισμούς που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή (βλέπε κεφάλαιο 2), καθώς και στην ευαισθητοποίηση και τη διασφάλιση της διατήρησης του περιβαλλοντικού και γεωργικού συστήματος στο οποίο λαμβάνει χώρα [3] [8].
Στην πραγματικότητα, ο αγροτουρισμός είναι στενά συνδεδεμένος με τον αειφόρο τουρισμό, καθώς προκύπτει από την αναδυόμενη τάση στην τουριστική ζήτηση, κατά την οποία οι τουρίστες δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στις αξίες της διατήρησης της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς της υπαίθρου, παρέχοντας έτσι πολύτιμη συμβολή στην αειφόρο ανάπτυξη και την οικολογική διατήρηση των αγροτικών περιοχών [3] [8] και υποστηρίζοντας τη μετάβαση των αγροτικών επιχειρήσεων σε πιο αειφόρα επιχειρηματικά μοντέλα. Τελικά, αυτή η νέα τάση αυξάνει την ευαισθητοποίηση των αγροτικών επιχειρηματιών, οι οποίοι ασχολούνται επίσης με τουριστικές δραστηριότητες, για την αποτελεσματική χρήση των φυσικών πόρων, την ενίσχυση της παραγωγικότητας της γεωργίας και τη διατήρηση του οικοσυστήματος με βιώσιμο τρόπο [3].
Ο αγροτουρισμός μπορεί να στηρίξει τους αγροτοεπιχειρηματίες και τις αγροτικές περιοχές στην πορεία προς μια οικονομία χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα [3] [8] [9] [13] [19]:
- Ενσωμάτωση της γεωργίας στην παροχή τουριστικών προϊόντων και τόνωση των τοπικών οικονομιών. Ο αγροτουρισμός είναι μια σημαντική ευκαιρία για τους αγροτοεπιχειρηματίες, καθώς αποτελεί ένα εναλλακτικό κανάλι διανομής για τα προϊόντα τους. Η θετική επίδραση του αγροτουρισμού γίνεται αισθητή στην αυξημένη προσοχή των καταναλωτών σε βιώσιμες βιώσιμες πρακτικές, όπως η προσέγγιση των “μηδενικών χιλιομέτρων”, όπου η προμήθεια και η κατανάλωση των τροφίμων στους καταναλωτές γίνεται στον ίδιο τόπο (ή σε κοντινή απόσταση) με την παραγωγή. Η κατανάλωση μειωμένων χημικών ουσιών και φιλικότερων προς το περιβάλλον προϊόντων έχει επίσης αναδειχθεί ως μια εξειδικευμένη αγορά που συνδέεται με τον αγροτουρισμό. Επιπλέον, ο αγροτουρισμός μπορεί να αποτελέσει μέσο για την οικονομική ανάπτυξη της υπαίθρου, λειτουργώντας ως έναυσμα για την παρακίνηση άλλων τοπικών συμπληρωματικών επιχειρήσεων, όπως βιοτεχνίες, καταστήματα, μουσεία, εστιατόρια, δημιουργώντας τοπικές ευκαιρίες απασχόλησης, δημιουργώντας ανθεκτικές αλυσίδες εφοδιασμού στην τοπική κοινότητα και αναπτύσσοντας νέες δεξιότητες. Άλλοι τοπικοί προμηθευτές μπορούν να ενταχθούν στα τοπικά κανάλια διανομής και να προσφέρουν στους τουρίστες τα δικά τους προϊόντα και υπηρεσίες και οι τουρίστες παρακινούνται να επισκεφθούν αγροτικές περιοχές πέραν των χώρων αγροτουρισμού και να αγοράσουν αγροτικά προϊόντα και χειροτεχνήματα του χωριού. Αυτό μειώνει την ανάγκη για παραγωγή μεγάλης κλίμακας και διεθνή δίκτυα διανομής και μειώνει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με τη διανομή των γεωργικών προϊόντων.
- Λειτουργεί ως εναλλακτική πηγή εισοδήματος για τον αγρότη (διαφοροποίηση της επιχείρησης). Οι αγροτουριστικές δραστηριότητες θεωρούνται όλο και περισσότερο ως βιώσιμη στρατηγική οικονομικής διαφοροποίησης για τους γεωργούς. Τους επιτρέπει όχι μόνο να επιβιώνουν σε περιόδους χαμηλής παραγωγής λόγω των προκλήσεων της κλιματικής αλλαγής, έχοντας μια άλλη πηγή εισοδήματος, αλλά και να επενδύουν σε μεγάλο βαθμό σε πιο βιώσιμες μεθόδους παραγωγής για την αποτελεσματική χρήση των πόρων, τον έλεγχο της ρύπανσης και τις στρατηγικές κυκλικής οικονομίας, καθώς και την πράσινη τεχνολογία, που απαιτούν πρόσθετες επενδύσεις.
- Επενδύσεις σε υποδομές. Η διαφοροποίηση των αγροτικών οικονομικών δραστηριοτήτων και η επακόλουθη ανάπτυξη των αγροτικών περιοχών δημιουργεί την ανάγκη για δημόσιες επενδύσεις και προσέλκυση κεφαλαίων εκτός των αγροτικών περιοχών για πρόσθετες υποδομές ενέργειας και μεταφορών. Ο αγροτουρισμός μπορεί να επιταχύνει τη στροφή προς την αύξηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και των βιώσιμων μεταφορών, κινούμενος προς την ανάπτυξη με χαμηλές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, επειδή ένα από τα κύρια τουριστικά αξιοθέατα της υπαίθρου αποτελείται συνήθως από τους φυσικούς της πόρους, υποχρεώνοντας σε μεγαλύτερες προσπάθειες για τη διατήρηση του περιβάλλοντος. Επιπλέον, οι τουρίστες έχουν πιο βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις μεταφοράς (π.χ. τρένο) για να φτάσουν στις αγροτικές περιοχές.
- Υπεύθυνη χρήση και διατήρηση των φυσικών πόρων, προώθηση της βιοποικιλότητας και της προστασίας του περιβάλλοντος και υποστήριξη της μείωσης των αποβλήτων. Η πλούσια βιοποικιλότητα και η φυσική κληρονομιά είναι συχνά οι κύριοι λόγοι για τους οποίους οι τουρίστες επισκέπτονται τις αγροτικές περιοχές. Ο αγροτουρισμός μπορεί, επομένως, να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ευαισθητοποίηση των αγροτών και στην ανάπτυξη μεγαλύτερης ευαισθησίας απέναντι στην εκμετάλλευση των φυσικών πόρων και στις πρακτικές παραγωγής με μηδενικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Πρώτον, ο αγροτουρισμός έχει θετική επίδραση στη διατήρηση της αγροτικής φυσικής κληρονομιάς, συμβάλλοντας στη διατήρηση της βιοποικιλότητας και των φυσικών πόρων. Δεύτερον, υποστηρίζει επίσης τους αγροτουρίστες να μεταβούν σε πιο βιώσιμες πρακτικές ενέργειας, κατανάλωσης και διαχείρισης αποβλήτων. Η υιοθέτηση πρακτικών φιλικών προς το περιβάλλον και την κυκλική οικονομία, συμπεριλαμβανομένης της επαναχρησιμοποίησης, ανάκτησης, επαναανάπτυξης, αναγέννησης και αξιοποίησης των πόρων (π.χ. διαδικασίες εξοικονόμησης νερού, προγράμματα ανακύκλωσης, εκπαίδευση των τουριστών σε θέματα διατήρησης, μείωση των αποβλήτων τροφίμων μέσω της κομποστοποίησης και με τη διατροφή των ζώων και επαναχρησιμοποίηση των μη πωληθέντων προϊόντων σε τοπικά εστιατόρια ή με την παραγωγή εμπορεύσιμων νέων προϊόντων, όπως μαρμελάδες ή κονσερβοποιημένα προϊόντα, αποτελούν σημείο αναφοράς για τη βιωσιμότητα στον αγροτουρισμό.
- – Εκπαίδευση των επισκεπτών για τη γεωργία και τον αγροτικό κόσμο. Ο αγροτουρισμός προσφέρει στους τουρίστες την ευκαιρία να απολαύσουν και να ενισχύσουν την ατμόσφαιρα της γεωργικής ζωής με τη διαμονή σε μια πραγματική γεωργική περιοχή που λειτουργεί, ενώ οι αγροτοεπιχειρηματίες μπορούν να προωθήσουν τη διατήρηση του αγροτικού περιβάλλοντος. Η ποιμενική ζωή, ο αγροτικός τρόπος ζωής και η εν-γαστρονομία είναι ορισμένες πτυχές που ενθαρρύνουν τους τουρίστες να επισκέπτονται αγροτικές περιοχές με σκοπό την εκπαίδευση, την αναψυχή και την ενεργό συμμετοχή σε δραστηριότητες που βασίζονται στη γεωργία. Οι αγροεπιχειρηματίες είναι, έτσι, σε θέση να διατηρήσουν τη βιωσιμότητα της γεωργίας και να διαφοροποιήσουν τις αγροτικές οικονομίες παρέχοντας υπηρεσίες που σχετίζονται με τον τουρισμό και, ταυτόχρονα, να εκπαιδεύσουν τους τουρίστες προς τον μετριασμό των ανεπιθύμητων περιβαλλοντικών επιπτώσεων στις αγροτικές περιοχές.
Περίληψη
Ο αγροτουρισμός βοηθά τους αγροτουρίστες να παρέχουν ασφαλή, υγιεινά και βιώσιμα προϊόντα, να κερδίζουν πρόσθετο τακτικό εισόδημα, λαμβάνοντας υπόψη το διαφοροποιημένο φάσμα των υπηρεσιών που παρέχουν, να ενισχύουν τις τοπικές οικονομίες με την τόνωση νέων θέσεων εργασίας και δεξιοτήτων και να προστατεύουν τους φυσικούς πόρους, να ενισχύουν τη βιοποικιλότητα και να συμβάλλουν στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Ως εκ τούτου, ο αγροτουρισμός είναι σε μεγάλο βαθμό αλληλένδετος με τις πρακτικές βιώσιμου τουρισμού. Ερωτήσεις για προβληματισμό 1. Ποια θα πρέπει να είναι η προδιάθεση του αγροτοεπιχειρηματία να εφαρμόσει αγροτουριστικές υπηρεσίες ως μέρος της επιχείρησής του/της; 2. Με ποιους τρόπους ο αγροτουρισμός είναι πιο αποτελεσματικός στη δημιουργία συνδυασμένων βιώσιμων πρακτικών παραγωγής με τουριστικές δραστηριότητες; 3. Πόσο σημαντικός είναι ο ρόλος των αγροτικών επιχειρήσεων στην εκπαίδευση των τουριστών προς πιο βιώσιμες περιβαλλοντικές πρακτικές; |