Βιώσιμη κατανάλωση

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UNWTO, 2008), «ο τουρισμός περιλαμβάνει τις δραστηριότητες των ατόμων που ταξιδεύουν και διαμένουν σε μέρη εκτός του συνηθισμένου περιβάλλοντός τους για όχι περισσότερο από ένα συνεχές έτος για αναψυχή, επαγγελματικούς και άλλους σκοπούς».

Η τουριστική παραγωγή δεν είναι ένα απλό προϊόν, αλλά περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα αγαθών και υπηρεσιών που αλληλεπιδρούν για να εκπληρώσουν μια τουριστική εμπειρία που περιλαμβάνει τόσο υλικά μέρη (π.χ. ξενοδοχείο, εστιατόριο, αεροπορική εταιρεία) όσο και άυλες πτυχές (π.χ. ηλιοβασίλεμα, τοπίο, διάθεση). Η πραγματική αγορά και κατανάλωση/παραγωγή τουριστικών υπηρεσιών (π.χ. αεροπορικό εισιτήριο, γεύμα, εισιτήριο εισόδου) μπορεί συχνά να είναι συμπτωματική όσον αφορά τις δραστηριότητες «εκτός αγοράς», όπως η επίσκεψη σε  αξιοθέατα, η πεζοπορία ή η ηλιοθεραπεία.

Τα ταξίδια έχουν ήδη γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της ανθρώπινης ζωής. Ωστόσο, ο τουρισμός, όπως και οποιοσδήποτε άλλος οικονομικός τομέας, δεν αποφέρει μόνο οικονομικά οφέλη στα κράτη, αλλά δημιουργεί επίσης ορισμένα σοβαρά προβλήματα όπως η υπερβολική κατανάλωση ενέργειας και οι αυξανόμενες αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής. Επίσης, λόγω του τουρισμού και των ταξιδιωτικών επεκτάσεων, η φύση σπαταλάται, οι τουριστικοί προορισμοί υποφέρουν από υψηλές τουριστικές ροές και η ποιότητα ζωής του τοπικού πληθυσμού επηρεάζεται επίσης αρνητικά. Προκειμένου να μειωθούν οι αρνητικές επιπτώσεις στον τουρισμό, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UNWTO) ανακήρυξε το έτος 2017, ως το έτος βιώσιμου τουρισμού και κάλεσε όλο τον παγκόσμιο πληθυσμό να ταξιδέψει, ακολουθώντας τις αρχές του βιώσιμου τουρισμού και να στραφεί στις τοπικές κοινότητες (UNWTO Sustainable Tourism 2017).

2.1. Βιώσιμος τουρισμός

Παρά τις πολλές έρευνες σε αυτόν τον τομέα, η βιώσιμη ανάπτυξη του τουρισμού είναι μια δυναμική διαδικασία που αντιμετωπίζει συνεχώς νέες προκλήσεις καθώς αλλάζουν οι εφαρμοσμένες τεχνολογίες και οι καταναλωτικές πτυχές του τουρισμού.

Ο  τουρισμός είναι ένας από τους σημαντικότερους οικονομικούς τομείς στις μεγάλες χώρες του κόσμου. Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού (2020) το 2018, ο τομέας ταξιδιών και τουρισμού σημείωσε ανάπτυξη 3,9%, ξεπερνώντας αυτόν της παγκόσμιας οικονομίας (3,2%) για όγδοη συνεχή χρονιά. Τα τελευταία 5 χρόνια, μία στις πέντε θέσεις εργασίας δημιουργήθηκε από τον συγκεκριμένο τομέα, καθιστώντας τα ταξίδια και τον τουρισμό τον καλύτερο εταίρο για τις κυβερνήσεις για τη δημιουργία θέσεων εργασίας. Ως εκ τούτου, ο τουρισμός ως ένας από τους μεγαλύτερους οικονομικούς τομείς στον κόσμο, υποστηρίζει μία στις 10 θέσεις εργασίας (319 εκατομμύρια) παγκοσμίως και δημιουργεί το 10,4% του παγκόσμιου ΑΕΠ. Αν και η τουριστική αγορά εξαρτάται από την υγεία και το φυσικό περιβάλλον, έχει ταυτόχρονα και αρνητικές επιπτώσεις.

Συνεπώς, θα δημιουργηθούν αρκετές μελλοντικές κατευθυντήριες γραμμές για την ανάπτυξη του βιώσιμου τουρισμού παρέχοντας τους βασικότερους περιβαλλοντικούς δείκτες για τον τομέα του τουρισμού, συμπεριλαμβανομένου του μετριασμού της κλιματικής αλλαγής, της μείωσης της ρύπανσης, της χρήσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, της διάθεσης αποβλήτων κ.λπ. (UNWTO Sustainable Tourism 2017). Όπως αναφέρθηκε ήδη προηγουμένως, οι καινοτομίες, η έρευνα και η τεχνολογική ανάπτυξη μπορούν να προσφέρουν σημαντικές λύσεις για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών προκλήσεων της τουριστικής ανάπτυξης. Στην παρουσία μιας τέτοιας κατάστασης, ο ρυθμός της τεχνολογικής ανάπτυξης έχει επιβραδυνθεί και, ως εκ τούτου, υπάρχει ζημιά όχι μόνο για την οικονομία, αλλά και για τη φύση, καθώς δεν  έχουν σχεδιαστεί περαιτέρω βήματα για τη χρήση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έχει άμεσο αντίκτυπο στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής. Τα αποτελέσματα της προηγούμενης οικονομικής κρίσης εξακολουθούν να γίνονται αισθητά σε όλο τον κόσμο. Λόγω του ότι η ανάπτυξη των οικονομιών άλλων χωρών επιβραδύνθηκε, η ευρωπαϊκή οικονομία έχει λίγες μόνο πιθανότητες να μετατραπεί σε ισχυρή οικονομική δύναμη. Παρατηρούνται επενδύσεις στην τεχνολογική ανάπτυξη καθώς και σε κοινωνικά ζητήματα βιωσιμότητας. Είναι επίσης σημαντικό να αναφέρουμε ότι σε περίπτωση βελτίωσης της ποιότητας ζωής – ο τουρισμός διαδραματίζει σημαντικό ρόλο. Η ποιότητα ζωής είναι ένας από τους σημαντικότερους στόχους της βιώσιμης ανάπτυξης που αφορά και τον τουριστικό τομέα και σχετίζεται με την παροχή υπηρεσιών για τους τουρίστες καθώς και την ποιότητα ζωής των κατοίκων σε τουριστικούς προορισμούς.

Αν και τα ζητήματα του βιώσιμου τουρισμού συνδέονται κυρίως με την προώθηση του πράσινου και κοινωνικού τουρισμού, υπάρχουν σημαντικά ζητήματα ανταγωνιστικότητας που πρέπει να αντιμετωπιστούν, καθώς η ανταγωνιστικότητα θεωρείται ως μία από τις κύριες οικονομικές πτυχές της βιωσιμότητας που σχετίζονται επίσης με τον τουριστικό τομέα. Το κύριο πρόβλημα που εντοπίστηκε με βάση τη συστηματική ανασκόπηση της έρευνας για τον βιώσιμο τουρισμό αφορά την εξεύρεση δυνατοτήτων για την επίτευξη και των τριών διαστάσεων βιωσιμότητας (οικονομική, κοινωνική και περιβαλλοντική), δηλαδή την ανάπτυξη ανταγωνιστικών τουριστικών επιχειρήσεων και την αντιμετώπιση  των περιβαλλοντικών και κοινωνικών προκλήσεων της τουριστικής ανάπτυξης με ολιστικό τρόπο. Η συστηματική ανασκόπηση της βιβλιογραφίας των θεμάτων ανταγωνιστικότητας του τουρισμού μπορεί να δώσει σχετικές απαντήσεις για τον τρόπο εξισορρόπησης μεταξύ της κοινωνικής, οικονομικής και περιβαλλοντικής διάστασης της βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης.

2.2. Κύριες πρωτοβουλίες

2.2.1. Ταξιδιωτική ζωή

Ένα σύστημα διαχείρισης της βιωσιμότητας για τους ταξιδιωτικούς πράκτορες, το οποίο περιλαμβάνει ένα σύστημα οικολογικής σήμανσης για την επιλεξιμότητα των προμηθευτών ταξιδιωτικών πρακτόρων: δομές καταλυμάτων, εστιατορίων και άλλων τουριστικών επιχειρήσεων (π.χ. πάροχοι τουριστικών δραστηριοτήτων, όπως εκδρομές, δραστηριότητες αναψυχής, επίσκεψη σε αξιοθέατα κ.λπ.) Βασικότερη ομάδα ενδιαφερόμενων: Οι τουρίστες που κάνουν κράτηση τουριστικών υπηρεσιών και ολόκληρων πακέτων διακοπών μέσω ταξιδιωτικών πρακτόρων και ταξιδιωτικών γραφείων.

2.2.2. Οικολογικό σήμα της ΕΕ

Περιβαλλοντικό σήμα τύπου Ι (ISO 14024:1999) οικολογικό σήμα για δομές φιλοξενίας και χώρους κατασκήνωσης. Βασικότερη ομάδα ενδιαφερόμενων: Οι τουρίστες που κάνουν κράτηση σε τουριστικά καταλύματα αυτόνομα, ταξιδιωτικά γραφεία και ταξιδιωτικοί πράκτορες

2.2.3. Γαλάζια σημαία

Είναι ένα εθελοντικό βραβείο για τουριστικούς προορισμούς όπως παραλίες και μαρίνες. Το Ίδρυμα για την Περιβαλλοντική Εκπαίδευση στην Ευρώπη (FEEE) παρουσίασε το 1987 την έννοια της Γαλάζιας Σημαίας στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και συμφωνήθηκε να ξεκινήσει το Πρόγραμμα Γαλάζιας Σημαίας ως μία από τις πολλές δραστηριότητες του «Ευρωπαϊκού Έτους Περιβάλλοντος» στην Κοινότητα.

Βασικότερη ομάδας ενδιαφερόμενων: Τουρίστες

2.2.4. Άλλα τουριστικά περιβαλλοντικά σήματα

Περιβαλλοντικά σήματα και διακρίσεις τουριστικών υπηρεσιών. Τα περισσότερα σήματα είναι “Περιβαλλοντικά σήματα τύπου Ι” (ISO 14024:1999) και χαρακτηρίζονται από διάδοση σε περιφερειακή κλίμακα (π.χ. Legambiente Turismo, Το πράσινο κλειδί, Μιλιοβαρόμετρο, ετικέτα αγριοκάτσικου και πολλά άλλα).

Βασικότερη ομάδα ενδιαφερόμενων: Οι τουρίστες που κάνουν κράτηση τις διακοπές τους μόνοι τους, ταξιδιωτικά γραφεία και ταξιδιωτικοί πράκτορες.

2.2.5.V.I.S.I.T.

Η εθελοντική πρωτοβουλία για την αειφορία στον τουρισμό (Visit) είναι ένα τεχνικό πρότυπο που καθορίζει το πλαίσιο σύμφωνα με το οποίο θα πρέπει να λειτουργούν αξιόπιστα οικολογικά σήματα για τον τουρισμό στην Ευρώπη. Ο σκοπός αυτής της πρωτοβουλίας ήταν, συνεπώς, να συγκεντρώσει την τουριστική σήμανση κάτω από μια μοναδική ομπρέλα, και να αυξήσει επίσης την αναγνωρισιμότητα του σήματος από τους τουρίστες. VISIT είναι επίσης το όνομα του συλλόγου που διαχειρίζεται το συγκεκριμένο πρότυπο.

Βασικότερη ομάδα ενδιαφερόμενων: Οι τουρίστες που κάνουν κράτηση τις διακοπές τους μόνοι τους, ταξιδιωτικά γραφεία και ταξιδιωτικοί πράκτορες.

2.2.6. Tour Bench

Πρόκειται για ένα δωρεάν ευρωπαϊκό διαδικτυακό εργαλείο παρακολούθησης και συγκριτικής αξιολόγησης για τη μείωση της περιβαλλοντικής επιβάρυνσης και του κόστους των επιχειρήσεων τουριστικών καταλυμάτων.

Βασική ομάδα ενδιαφερόμενων: Ξενοδοχεία και κάμπινγκ

2.2.7. EcoPassenger

Είναι ένα φιλικό προς το χρήστη διαδικτυακό εργαλείο για τη διασταύρωση της κατανάλωσης ενέργειας, του CO2 και άλλων αερομεταφερόμενων εκπομπών εναλλακτικών τρόπων μεταφοράς (π.χ. αεροπλάνα, αυτοκίνητα και τρένα) για ταξίδια σε όλη την Ευρώπη.

Βασική ομάδα ενδιαφερόμενων: Ταξιδιώτες